JAV darbuojasi 15 tūkst. nuolatinių diakonų

Nuolatinių diakonų skaičius Jungtinėse Amerikos Valstijose auga, skelbia šios šalies katalikų vyskupų konferencija, remdamasi Georgetown universiteto atliktu nacionaliniu tyrimu, kuris parodė, kad 192 (iš 195) JAV vyskupijų gyvena apie 18 tūkst. nuolatinių diakonų, iš kurių apie 15 tūkst. yra aktyvūs. Diakonų neturi tik JAV karinės tarnybos arkivyskupija ir šv. Tomo sirų-malabarų eparchija Čikagoje. Tuo tarpu Hjustono, Trentono, Niudžersio, Los Andželo vyskupijos diakonų turi tarp 3-4 šimtų.

Galima priminti, kad diakonystė yra labai sena tarnystė Bažnyčios gyvenime, tačiau buvo beveik pamiršta iki Vatikano II Susirinkimo, kuris ją atgaivino ir rekomendavo visuotinės Bažnyčios gyvenime. Bažnyčia Jungtinėse Valstijose aktyviai priėmė rekomendaciją ir jau septintojo dešimtmečio pradžioje parengė pirmuosius diakonus.

Diakonai gali labai prisidėti prie parapijos gyvenimo, perimdami nemažai sielovadinių ir liturginių funkcijų, kurias paprastai vykdo kunigai. Dar reikšmingesnis jų darbas ten, kur kunigų trūksta. Diakonas gali sutuokti, krikštyti, vesti katechezes, tačiau negali aukoti Eucharistijos ar teikti nuodėmių atleidimo: šie du sakramentai yra teikiami per kunigystę.

Tyrimas parodė, kad 93 procentai visų nuolatinių diakonų yra vedę, keturi procentai yra našliai, o du procentai niekad nebuvo vedę.

Daugelis vyskupijų yra nustačiusios amžių, nuo kada vyrai gali tapti diakonais ir kada turi pabaigti šią tarnystę: dažniausiai nuo 35 metų iki 70 – 75 metų amžiaus. Į diakono ruošimo programas stojama vidutiniškai 33 metų amžiaus.

Dauguma diakonų turi įgiję išsilavinimą ir dirba darbus, kurie tiesiogiai nėra susiję su diakono tarnyste, tačiau maždaug penktadalis gauna vienokią ar kitokią kompensaciją už jų tarnystę: ypač dirbantys pilną darbo dieną parapijose ar vyskupijose, karitatyvinėse institucijose, ligoninių ir kalėjimų sielovadoje.

JAV vyskupų konferencijos Kunigų, pašvęstojo gyvenimo ir pašaukimų komiteto pirmininkas arkivyskupas Robert Carlson džiaugėsi, kad yra nemažai pašaukimų į diakonus, tačiau taip pat perspėjo, kad keliolikos metų perspektyvoje daug diakonų pasieks pensijinį amžių ir paliks aktyvią tarnystę: virš devyniasdešimties procentų diakonų yra vyresni nei 50 metų, ketvirtadalis jau yra pasiekę 70 metų slenkstį. Todėl reikia ieškoti ir drąsinti diakonų pašaukimus. Lietuvoje nuolatinių diakonų ruošimo programą yra pradėjusi Kauno arkivyskupija. (Vatikano radijas)