Le Pape salue la charité et le témoignage évangélique des Chevaliers de Colomb
L’association « contribue à changer la vie d'innombrables personnes et de communautés
à travers le monde » : c’est le bilan réalisé par les Chevaliers de Colomb qui étaient
réunis à San Antonio, au Texas, pour leur traditionnelle assemblée annuelle. A l'ouverture
des travaux, le 6 août, les Chevaliers de Colomb ont reçu les salutations du Pape
François. Dans une lettre adressée au Chevalier suprême Carl A. Anderson, signé par
le cardinal secrétaire d'Etat Tarcisio Bertone, le Pape a exprimé sa « satisfaction
pour les idéaux de la foi et de fraternité inscrits dans votre ordre » et « pour son
engagement envers la mission de l'Eglise, les nombreuses œuvres de charité et le témoignage
évangélique entrepris par les chevaliers dans leurs conseils locaux, les paroisses
et les communautés ».
Le Pape salue les efforts réalisés par les Chevaliers
pour la liberté religieuse
Dans la lettre, le Pape fait référence également
à la contribution apportée par l'organisation en matière de liberté religieuse. Le
Saint-Père parle de «reconnaissance pour l’appel des Chevaliers de Colomb à protéger
le droit et le devoir des croyants à participer de manière responsable, sur la base
de leurs convictions les plus profondes, à vie de la société ». En mai 2012, les Chevaliers
de Colomb avaient publié une enquête sur cette question qui a montré que les américains
soutiennent en grande majorité le droit à la liberté religieuse des organisations
et institutions catholiques ou non même lorsqu’elles peuvent entrer en conflit avec
le droit.
Plus de deux mille délégués ont participé à l’assemblée de San Antonio,
l'occasion de faire un bilan mais aussi de penser de nouvelles stratégies. L'organisation
catholique, comme l'a fait remarquer dans son discours le Chevalier suprême, a jusqu'ici
connu une augmentation constante du nombre de membres à travers le monde. Actuellement
1.843.587 sont membres de l'association. Le nombre de conseils locaux a lui aussi
augmenté pour atteindre 14 606 aujourd’hui. La présence des Chevaliers de Colomb s’est
notamment étendue à la Lituanie, l'Ukraine et la Pologne.
L'aide humanitaire,
une priorité pour les Chevaliers
Le bilan de l'activité caritative est
lui aussi positif : plus de 167 000 000 dollars en aide humanitaire et plus de 70
millions d’heures de travail pour les bénévoles en 2012. L’association œuvre principalement
dans une douzaine de pays notamment en Haïti (en janvier, 2010 l’île a été frappé
par un tremblement de terre dévastateur).
L'organisation - a souligné le Chevalier
suprême – « contribue à changer la vie d'innombrables personnes et de communautés
à travers le monde ». Anderson a rappelé que « l’aide humanitaire permet non seulement
de subvenir aux besoins matériels de nos voisins, mais notre témoignage personnel
de la charité peut aussi évangéliser sur la façon dont nous vivons le commandement
de l'amour du Christ ». Le chevalier suprême a notamment voulu rappeler l'enseignement
du Pape François. Depuis son élection, a déclaré Anderson, « le Pape a capturé l'imagination
du monde » par sa simplicité et en demandant aux fidèles de s'engager dans le service
aux plus démunis et aux marginalisés. Le chevalier suprême a conclu son intervention
en invitant toutes les personnes présentes à s'engager « aux côtés du Pape. »