Accueil triomphal pour le pape François sur la plage de Copacabana

Malgré la pluie et le vent glacial, des pèlerins de tous les pays ont convergé par dizaines de milliers jeudi soir vers la célèbre plage de Copacabana pour accueillir le pape François, une marée humaine en liesse venue participer à la traditionnelle « cérémonie d’accueil », un des temps forts des Journées mondiales de la jeunesse. Certains s’étaient acheminés beaucoup plus tôt, à pied, sous un ciel de plomb. Brandissant les drapeaux de leurs pays, chantant à tue-tête, criant et applaudissant les jeunes ne se sont pas laissés décourager par le mauvais temps et le froid inhabituel.

L’ambiance était à la fête. Et quand la voiture découverte du Saint-Père est arrivée, l’enthousiasme était à son comble. Plusieurs rues avaient été interdites à la circulation comme cela est d’ordinaire le cas pour le réveillon de la Saint-Sylvestre. Visiblement ravi, le pape François a embrassé des enfants, échangé sa calotte avec celle que lui tendait un jeune, adressé des gestes d’encouragements à la foule compacte à perte de vue.

La pluie bouscule l'organisation des JMJ

Au départ, seule la fête d'accueil des jeunes jeudi soir et le Chemin de croix des JMJ, vendredi, étaient prévues sur la célèbre plage carioca où a été installé un autel géant. Mais en raison d’inondations, la veillée de prière prévue samedi et la messe conclusive de dimanche y ont été transférées. A cause de la pluie incessante, le terrain où elles auraient dû se tenir est boueux et glissant. Cela aurait mis la sécurité des pèlerins en danger. Dans le sud du Brésil, il a neigé dans 130 villes, du jamais vu depuis plusieurs décennies.