Le Pape François célèbre en ce moment au Sanctuaire Marial d’Aparecida sa première
messe solennelle de son voyage au Brésil en présence de quelques 200 000 fidèles rassemblés
malgré la pluie sur l’esplanade de la Basilique, où n’ont pu prendre place que 15
000 personnes.
A son arrivée, le Pape a été accueilli par le recteur du Sanctuaire,
et s’est ensuite rendu dans la salle des douze apôtres qui abrite l’icône de la Vierge
d’Aparecida. Le Pape est resté en prière de longues minutes, après s’être enlevé les
lunettes, debout. Puis il a touché de la main la châsse qui protège la représentation
de la Vierge, et il a déposé un bouquet de fleurs orange. L’assemblée a alors applaudi
longuement et chaleureusement.
La Vierge d’Aparecida est fêtée le 12 octobre,
le même jour que celui de la découverte de l’Amérique en 1492. La dévotion à cette
madone est profondément liée à la souffrance et à l’espérance des populations afro-américaines.
Cette présence à Aparecida est importante pour le Pape François très attaché au culte
marial. De plus, le Pape connaît bien ce sanctuaire pour s’y être déjà rendu en 2007
à l’occasion de la 5 ème Conférence épiscopale d'Amérique latine et des Caraïbes.