Papa Francesco in Brasile, giovedì la visita nella favela di Varginha

Molti gli appuntamenti che aspettano il Papa nei prossimi giorni, tra i quali la visita alla favela di Varginha, giovedì prossimo. Situata a nord di Rio, con i suoi 2.500 abitanti è una delle più note della metropoli carioca, incastrata fra una strada molto trafficata ed un ex raffineria di petrolio, nei pressi dell’aeroporto e di basi militari. Alle spalle una lunga storia di violenza legata al traffico di armi e droga. Ci riferisce da Rio il nostro inviato, Roberto Piermarini:

Qui, dalla favela di Varginha, si vede con chiarezza la sagoma del Cristo Redentore, la statua simbolo di Rio de Janeiro. Le braccia di Gesù si aprono per accogliere anche i 50mila di questo complesso di casupole colorate, baracche, viuzze impervie, ragnatele di fili elettrici. La leggenda narra che la samba – la musica del Carnevale – sia nata nelle favelas di Rio, ma oggi qui si sente solo assordante musica rap, reggae, hip hop. A portare questi nuovi ritmi sono stati i narcotrafficanti. E’ qui infatti che gestivano lo spaccio di droga per il Nord del mondo tanto che a causa dei continui atti di violenza, la favela è stata ribattezzata “Striscia di Gaza”. Poi il governo, in vista di Confederation Cup, Gmg, Mondiali di calcio del 2014 e Giochi olimpici del 2016, ha “bonificato” la zona dalla presenza dei narcos, installando delle unità di polizia che aiutano la popolazione a vivere nella legalità. In poco tempo la violenza è stata frenata e sono stati aperti laboratori artigianali e centri culturali. E assieme a cellulari e tv, nelle favelas iniziano a circolare anche i libri. Per l’arrivo del Papa, la Prefettura sta sistemando come può le strade interrate e sono sparite anche la carcasse di auto. La chiesetta di San Girolamo Emiliani, frutto della missione dei Padri somaschi e delle suore di Madre Teresa dove Papa Francesco benedirà il nuovo altare, odora di vernice fresca. C’è trepidazione tra la popolazione di Varginha perché il Papa si recherà in una delle loro case: non si sa quale. Lo si saprà solo al momento della visita per evitare strumentalizzazioni alla famiglia che lo ospiterà. Papa Francesco incontrerà la comunità locale nel campo di calcio delle favelas. Lo stesso campo dove l’ex calciatore Jairzinho allena i ragazzi. “Il Papa sa quanto è importante il calcio per noi latini”, afferma l’ex attaccante carioca. Il football infatti viene utilizzato come strumento di socializzazione ed antidoto alla violenza”. Nelle favelas di Rio è ancora vivo il ricordo della visita di un altro Papa, il beato Giovanni Paolo II che nel 1980 si recò a Vidigal, una zona a sud di Varginha, e donò ai poveri di quella comunità il suo anello pastorale d’oro. Loro non lo hanno mai venduto ma hanno voluto che fosse conservato nel museo di Rio. Ora, dopo 33 anni, un altro Pontefice si china sulle sofferenze del popolo delle favelas. Un modo per abbracciare ancora una volta – come il Cristo Redentore del Corcovado – quelle “periferie del mondo” cui Papa Francesco è particolarmente legato.