Na Basílica de S. Maria Maior, Papa reza pelos jovens do mundo inteiro
Cidade do Vaticano (RV) - Na tarde de sábado, 20 de julho, o Papa Francisco
fez uma visita fora de programa à Basílica de Santa Maria Maior. O Papa pediu a Nossa
Senhora “a sua proteção para a próxima viagem apostólica ao Brasil, para os jovens
que se reunirão na Jornada Mundial da Juventude no Rio de Janeiro e para todos os
jovens do mundo”.
A visita surpresa incluiu um momento de oração junto à imagem
da Virgem Maria "Salus Populi Romani", o ícone mariano mais antigo, sob cuja proteção
está a cidade de Roma.
O Papa ofereceu uma coroa de flores e acendeu uma vela
com o logotipo da Jornada Mundial da Juventude. A basílica ficou aberta ao público;
muitos fiéis e visitantes estavam presentes naquele momento e receberam o cumprimento
do Pontífice.
Antes de sair, ficou na frente do altar central, foi saudado
pelo Cardeal arcipreste, Santos Abril y Castello, e dirigiu algumas palavras aos fiéis,
pedindo-lhes também que o acompanhem “com a oração, fé e penitência” a sua viagem
ao Brasil e seu encontro com os jovens de todo o mundo.
Ao fim de pouco mais
de uma hora, o Papa voltou ao Vaticano.
A visita de sábado foi a quarta de
Francisco à Basílica mais antiga dedicada a Maria. A primeira foi na manhã seguinte
à eleição, para colocar um ramo de flores diante da "Salus Populi Romani", e pedir
proteção para a cidade de Roma. Retornou em 4 de maio, o Mês de Maria, para rezar
o rosário, e recentemente, na festividade de Corpus Christi, no final da procissão.