Detroit, la ville symbole des Etats-Unis, se met en faillite

Asphyxiée par des pertes économiques monumentales, la ville américaine de Detroit s’est déclarée en faillite. Dernier acte de la lente agonie de « Motor City ». C’est la « seule option pour s’attaquer à un problème qui n’a fait que s’amplifier ces 60 dernières années » a souligné le gouverneur du Michigan, Rick Snyder, dans un communiqué. La dette accumulée par la ville est vertigineuse : 18,5 milliards de dollars. Elle devient ainsi la plus grande mégalopole du pays à se mettre en faillite. Detroit a perdu la moitié de sa population en 60 ans, passant de 1,8 million d’habitants en 1950 à 700 000 aujourd’hui.

Paysage de désolation

La municipalité n'est pas en mesure d'assurer l'éclairage public dans de nombreux quartiers et 40% des lampadaires sont en panne. Seul un tiers des ambulances fonctionnent, faute de moyens pour les entretenir. Le taux de criminalité n'a jamais été aussi élevé en 40 ans et la police met en moyenne 58 minutes pour arriver lorsqu'elle est appelée, contre 11 minutes au niveau national.

Les causes de la faillite

De son côté, la chambre de commerce de la ville a salué la mise en faillite, la qualifiant de « décision courageuse ». Mais au-delà des aspects strictement juridiques et financiers de l'affaire, la faillite de Detroit reflète la chute de l'automobile, un pan entier de l'industrie américaine qui avait connu son essor au début du siècle dernier. Quelles sont les causes de cette faillite ? Eléments de réponse avec François Durpaire, historien, spécialiste des Etats-Unis

Propos recueillis par Thomas Chabolle

(Photo : la ville de Detroit )