Två präster i Seoul; “funktionsnedsättning är Guds gåva till oss”

(26.06.2013) Den 71 åriga Fader Cyril Axelrod har släppt sin biografi och presenterade den för några dagar sedan i Sydkoreas huvudstad Seoul. Han är döv sedan barndomen och blind sedan år 2000 och har under hela sitt liv byggt katolska skolor för döva i hela Asien. Fader Park Min-seo, Sydkoreas ende döve präst, skrev inför besöket; "Den här prästen ser funktionsnedsättning som en gåva från Gud och lyckas med sitt vittnesbörd att förmedla Guds kärlek även till dem som inte känner sig älskade. Han är en stor apostel som inger hopp på ett speciellt sätt för dem som trodde att de inte har något att bidra med.

“Vårt problem är ingenting i jämförelse med Jesu kors, utan är ett sätt att visa världen Guds härlighet. Var och en av oss har ett personligt kors", sa fader Axelrod under presentationen. Han berättade om sitt liv och hur idén om den katolska missionen för döva föddes. Fader Park har stått för översättningen av biografin och han berättade hur han alltid sett sin broder som ett fantastiskt exempel på hur en funktionsnedsättning kan ses som en gåva från Gud.

Under presentationen med titeln "Det finns saker att göra i världen även för mig!" berättar de båda prästerna om sitt första möte på Gallaudetuniversitetet i Washington 1997, som startades just för att hjälpa de döva in i konstvärlden: "När jag först träffade Fader Park kände jag lycka, hopp och acceptans. Jag förstod att han kunde driva ett viktigt arbete för de döva i Sydkorea och det var precis vad han gjorde, ett stort mirakel”, säger Fader Axelrod. Fader Park säger att mötet med Fader Axelrod fick honom att förstå att han kunde förverkliga sin dröm om att bli präst. När jag fick veta att han också förlorat sin syn krossade det mitt hjärta", säger han.

Fader Axelrod föddes 1942 in i en familj hebreiska ortodoxer i Sydafrika. Hans kall att bli präst stötte på två stora hinder: bara 3 år gammal blev han döv pga. Ushers syndrom som också gjorde honom blind år 2000, dessutom fick han till en början inget stöd från familj och närmsta men med tiden förstod de. Under apartheidtiden öppnade han e rad skolor för människor med alla bakgrunder och etniska ursprung samt öppnade center som fokuserade på att hjälpa dessa människor att ta sig in på arbetsmarknaden. Därifrån tog han sig sedan vidare till Filippinerna, Singapore, Hongkong, Macao och Sydkorea.
I dagsläget finns det bara 15 icke-hörande katolska präster i världen.