Au cours de la matinée de vendredi, le Pape François a reçu en audience au Vatican
le Primat de l’Eglise anglicane, Archevêque de Canterbury, Sa Grâce Justin Welby.
La rencontre, très fraternelle, a été ponctuée quatre moments intenses : un entretien
en privé, la rencontre de la délégation, les discours officiels suivis d’un échanges
de présents et, enfin, la prière du Pape et du Primat de l’Eglise anglicane ensembles
dans la Chapelle Redemptoris Mater du Vatican. Dans le discours qu’il a prononcé
et en guise de salutation, le Pape a souligné le fait que cette rencontre était la
toute-première entre eux deux. « Je suis heureux, a dit le Pape, de vous saluer par
les paroles avec lesquelles mon prédécesseur le Serviteur de Dieu Pape Paul VI salua
votre prédécesseur, l’Archevêque Michael Ramsey lors de sa visite historique de 1966
: « Vos pas ne vous portent pas vers une maison inconnue. Nous sommes heureux de vous
ouvrir nos portes et avec elles notre cœur parce que nous sommes heureux et honorés
de vous accueillir non comme un hôte et un étranger mais comme un concitoyen des Saints
et de la Famille de Dieu », a dit le Pape. L’histoire des relations entre l’Eglise
d’Angleterre et l’Eglise de Rome est longue, complexe et ne manque pas de moments
douloureux. Toutefois, les dernières décennies ont été caractérisées par un cheminement
de rapprochement et de fraternité, pour lequel nous devons sincèrement rendre grâce
à Dieu, a poursuivi le Pape. « Je vous suis reconnaissant aussi pour l’effort accompli
par l’Eglise d’Angleterre pour comprendre les raisons qui ont porté mon prédécesseur,
le Pape Benoît XVI, à offrir une structure canonique répondant aux interrogations
du groupe d’Anglicans qui ont voulu être reçus au sein de l’Eglise catholique », a
également souligné le Pape François. Le discours du Pape s’est achevé par le rappel
que la prière commune des Catholiques et des Anglicans est celle de continuer à cheminer
ensemble vers l’unité. Un tel cheminement inclus, a dit le Pape, que nous recherchions
les modalités d’exprimer notre engagement commun dans la promotion des valeurs chrétiennes
face à une société qui remet en cause y compris certaines des bases mêmes sur lesquelles
elle est fondée comme la sacralité de la vie.