Lutte contre l’obésité et la sous nutrition de l’enfant

L'obésité est l'état d'un individu ayant une masse corporelle largement supérieure à ce qui est souhaitable ou acceptable, généralement dû à une accumulation de masse adipeuse.
Depuis 1997, l'obésité humaine a été reconnue comme une maladie par l’Organisation mondiale de la santé qui définit « le surpoids et l'obésité comme une accumulation anormale ou excessive de graisse corporelle qui peut nuire à la santé. »
L'obésité, un phénomène bien connu dans les pays développés, est de plus en plus fréquente dans des pays en développement qui n’y prêtent pas beaucoup d'attention, le problème de la sous-alimentation étant plus urgent. Toutefois, les conséquences de l'obésité, qui réduit la productivité et accroît le risque de maladie cardiaque, d'hypertension, de diabète et de certains cancers, peuvent être aussi graves que celles de la sous-alimentation qui, à son tour expose à des maladies et à une mortalité précoce.
La prévention de l’obésité ou de la sous-alimentation est un problème de santé publique. L’OMS voit dans l’obésité et la sous-nutrition de l’enfant, une double menace émergente pour la santé surtout pour le fait que, dans des nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, le surpoids et l’obésité restent négligés. Ces pays disposent de politiques pour lutter contre la sous-nutrition et non pour s’attaquer au fardeau toujours plus lourd des maladies dues à l’augmentation du poids.
Selon l’OMS, plus de 75% des enfants en surpoids vivent dans des pays en développement. La prévalence en Afrique a presque doublé au cours des 20 dernières années. Les enfants obèses sont davantage susceptibles de devenir des adultes obèses et courent un risque accru de diabète ou d’autres maladies.
Pour aider les pays à remédier à ces lacunes, l’OMS a publié un document réunissant 24 mesures essentielles qui constituent les moyens les plus efficaces pour les pays d’améliorer l’état nutritionnel de leur population en prévenant à la fois la sous-nutrition et le surpoids.
L’Organisation Mondiale de la santé estime que de nombreux facteurs intervenant au cours de la grossesse et de la petite enfance peuvent influer sur le poids de l’enfant plus âgé et de l’adulte et préconise des mesures suivantes comme forme de prévention : .
Il s’agit d’améliorer la nutrition des femmes enceintes et des femmes qui allaitent leurs bébés;
D’encourager le démarrage précoce de l’allaitement, l’allaitement exclusif pendant les six premiers mois, puis la poursuite de l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans;
De promouvoir des aliments solides appropriés pour les jeunes enfants;
De fournir des suppléments en micronutriments et des aliments fortifiants, si nécessaire.
Pour l’organisation mondiale de la santé, l’obésité et la sous-nutrition ont pour cause commune une alimentation déséquilibrée, une forme de malnutrition liées aux incohérences du système alimentaire du milieu.
Un système alimentaire qui n’offre pas un approvisionnement suffisant en aliments de qualité peut conduire à la fois à une croissance insuffisante et à un gain de poids excessif. Un enfant dont la croissance a été médiocre au cours de ses premières années de vie peut devenir un adulte de petite taille mais en surpoids, puis plus tard au cours de sa vie d’adulte contracter une maladie chronique.
L’OMS préconise que «pour éviter une explosion massive des problèmes nutritionnels au cours de la prochaine génération, les responsables politiques doivent de toute urgence accorder une plus grande attention à l’obésité et aux maladies liées au régime alimentaire telles que diabète, cardiopathies et accidents vasculaires cérébraux.
Selon l’étude de l’OMS, rares sont les pays qui ont pris des mesures pour réduire le sel ou les acides gras dans les aliments.
En conclusion, l’Organisation Mondiale de la Santé estime que les interventions essentielles en matière de nutrition peuvent réduire la mortalité du nourrisson et de l’enfant, améliorer la croissance et le développement, et accroître la productivité.

Les conséquences de l'obésité, rappelons-le, réduisent la productivité et accroît le risque de maladie cardiaque, d'hypertension, de diabète et de certains cancers, peuvent être aussi graves que celles de l'insuffisance pondérale.