Padre Luigi Novarese (1914-84), "apóstolo dos doentes", beatificado hoje em Roma

Dezenas de milhares de peregrinos, vindos de muitos países do mundo, incluindo Portugal, participaram neste sábado de manhã, na basílica romana de São Paulo fora de Muros, na beatificação do Padre italiano, Luigi Novarese, apóstolo dos doentes, que promoveu por todas as formas o cuidado espiritual dos enfermos, dando origem aos chamados “Voluntários do Sofrimento” e aos “Silenciosos Operários da Cruz”.
Presidiu a celebração o cardeal Tarcísio Bertone, Secretário de Estado, que observou na homilia que “o novo Beato desgastou a sua existência terrena no anúncio do Evangelho da consolação. O Senhor serviu-se dele, da sua fidelidade e do seu zelo apostólico para fazer chegar a tantas pessoas o raio da luz viva e vivificante do Paráclito, o Espírito defensor e consolador”.
“Pela sua especial dedicação aos doentes e aos deficientes, ele tornou-se imagem viva d’Aquele que é “Pai misericordioso e Deus de toda a consolação”. O estilo e a obra do padre Luigi Novarese, justamente chamado “apóstolo dos doentes, contribuiu para transformar o modo de pensar e de agir em relação aos enfermos, substituindo a resignação e o pietismo pelo seu protagonismo ativo no apostolado entre as pessoas que sofrem”.

Luigi Novarese nasceu em Casale Monferrato (região do Piemonte, norte da Itália) a 29 de Julho de 1914. João Paulo II definiu-o como "o apóstolo dos doentes". Na verdade, mesmo trabalhando na Secretaria de Estado da Santa Sé – de 1942 a 1970 - e, em seguida, na Conferência Episcopal Italiana – de 1970 a 1977 – dedicou-se completamente à luta contra a marginalização das pessoas com deficiência, tirando-as dos guetos em que se encontravam confinados para os integrar na sociedade.
Ensina-lhes uma profissão com o objectivo, dentro das possibilidades de cada um, de os tornar autónomos também do ponto de vista económico. Dialoga com a medicina sem complexos, demonstrando a eficácia terapêutica da motivação espiritual na cura do paciente. Funda lares de idosos, centros de assistência, cursos profissionais para deficientes e doentes, ensinando-lhes a pensar e a viver a doença de uma maneira nova. Em 1943, funda a Liga Sacerdotal Mariana para ir em auxílio dos sacerdotes doentes, feridos ou em condições económicas graves devido à guerra.
Quatro anos mais tarde inicia o Centro de Voluntariado do Sofrimento, a associação em que ensina aos doentes a pensar em si mesmos e na doença de uma maneira nova. Em 1950, o Padre Luigi funda os “Silenciosos Operários da Cruz", uma associação de almas consagradas - homens e mulheres, padres e leigos – empenhadas em iluminar os doentes sobre o sentido cristão da dor e em apoiá-los através de assistência e recuperação profissional.
Em 1952 inicia a construção da Casa Coração Imaculado de Maria que, a partir de 1960, acolhe todos os anos milhares de doentes para os cursos de exercícios espirituais. Ainda em 1952, com a finalidade de tornar mais eficaz o acompanhamento dos doentes, Padre Novarese cria uma quarta associação, os “Irmãos e Irmãs dos Doentes”, pessoas saudáveis que se inserem no apostolado do doente partilhando o mesmo programa espiritual e apoiando-o nas suas necessidades.
A 7 de Outubro de 1957 o Padre Novarese organiza o maior encontro de doentes jamais realizado até então, e isso dentro da Cidade do Vaticano, trazendo 7 mil doentes em audiência com o Papa Pio XII no Átrio de Belvedere. Sete mil fiéis em macas e em cadeiras de rodas de toda a Itália e da Suíça de língua italiana, num encontro que comove profundamente o Papa Pacelli.
Morre a 20 de Julho de 1984, em Rocca Priora, perto de Roma, onde se encontrava em convalescença.