Április 8-án, hétfőn Ferenc pápa kihallgatáson fogadta a németországi evangélikus
egyház elnökét, Nikolaus Schneidert feleségével és kíséretével. P. Federico Lombardi
SJ, a vatikáni sajtóterem igazgatója nyilatkozott az eseményről:
„A találkozó
valóban nagyon szívélyes légkörben zajlott le” – mondta a szentszéki szóvivő. Schneider
„Präses” gratulált a Szentatyának megválasztásáért és az új pápaság ilyen szerencsés
és lelkesítő kezdetéért. Nagyra értékelte a „Ferenc” névválasztást is, mert egy olyan
szentre utal, aki valóban minden keresztényhez rendkívül hatékonyan szól. Az elnök
utalt az Argentínát sújtó árvízre és a katasztrófa által okozott szenvedésre, kifejezve
együttérzését az argentin néppel.
Ami az ökumenikus témákat illeti a felek
kitértek a vértanúk ökumenizmusának értékére, amelyre a pápa különös hangsúlyt fektet.
Jól ismeri ugyanis azt a szenvedést, amelyet az evangélikus egyház soraiból is többen
átéltek a nemzeti szocializmus idején és egyéb körülmények között. A vértanúk által
oltott vér mélyen egybefűzi a különböző keresztény felekezeteket a közös krisztusi
tanúságtételben. Schneider elnök emlékeztetett rá, hogy 2017 a reformáció félévezredes
évfordulója, amely rendkívül fontos esemény a németországi evangélikus egyház számára.
A pápa felhasználta az alkalmat, hogy felidézze Benedek pápa beszédeit, amelyeket
Erfurtban, Luther Márton működési helyén mondott. Ezek a beszédek különösen jelentőségteljesek
az ökumenizmus szempontjából, illetve a katolikus egyház és a reformáció hagyománya
közötti kapcsolatokra, valamint Luther alakjára vonatkozóan. A találkozó tehát rendkívül
gyümölcsöző és jelentőségteljes volt az ökumenizmus útján, amelyet ez a pápaság is
habozás nélkül határozottan tovább folytat – nyilatkozta P. Federico Lombardi SJ.