L’Australie se penche sur les cas d’abus sexuels

L’Australie n’échappe pas aux scandales de pédophilie. Après de nombreuses révélations de cas d’abus sexuels sur mineurs dans des institutions publiques ou de l’Eglise, le gouvernement fédéral a décidé de crever l’abcès et la loi du silence et d’affronter le problème. Le Premier ministre, Julia Gillard, avait annoncé en novembre dernier la création d’une commission royale chargée d’enquêter sur ces cas. L’enquête publique a été officiellement ouverte ce mercredi et doit auditionner quelque cinq mille victimes présumées d’agressions survenues dans les orphelinats, écoles, églises, paroisses, associations sportives, garderies ou centres de détention pour mineurs. Son objectif principal est d’examiner et d’évaluer la réponse donnée par ces organismes aux soupçons d’abus.

L’Eglise d’Australie, de son côté, a mis en place un conseil vérité, justice et réconciliation dont la composition a été rendue public ce mercredi. Son rôle est de superviser la collaboration de l’Eglise catholique avec la commission royale. Ses treize membres sont des hommes et des femmes ayant une expertise professionnelle en ce qui concerne les abus sexuels, les traumatismes, les maladies mentales, le suicide et les politiques publiques. « Les conseillers ont été choisis pour leur savoir évident et pour leur volonté de donner des avis indépendants et francs », souligne Francis Sullivan, le directeur du conseil.

Faire la lumière, en toute transparence

« La commission d’enquête va sans doute révéler des épisodes embarrassants et honteux issus de notre passé, mais c’est nécessaire tout d’abord pour la vérité à restaurer et ensuite pour la communauté de voir notre engagement sincère et authentique » précise le directeur du conseil. L’autre objectif de ce conseil est de « conseiller l’Eglise sur les meilleurs changements de pratiques afin de protéger les enfants et de prévenir tout abus sexuel ». La première réunion se tiendra à la mi-avril.

L’Eglise catholique se devait de réagir alors qu’elle est l’objet d’une procédure judiciaire attentée par l’Etat de Victoria. L’Eglise y a déjà reconnu qu’au moins 620 enfants ont été victimes d’abus de la part de prêtres depuis les années 1930. L’Etat de Nouvelles-Galles du Sud a, lui, lancé sa propre enquête en novembre dernier. En décembre, l’archevêque de Sydney, le cardinal George Pell, dans son message de Noël, avait présenté ses excuses à ceux « qui ont souffert aux mains de prêtres ».


(Photo : réunion de la commission royale d'enquête sur les abus sexuels à Melbourne)