Un pèlerin en prière sur la tombe de Saint Pierre

Premier pape à descendre dans la nécropole vaticane, le pape François s’est rendu lundi 1^er avril sous la basilique Saint-Pierre afin de se recueillir sur la tombe de Pierre dont il est le 265^ème successeur. A 17 heures, le pape est arrivé à pieds à l’entrée de la nécropole, à la gauche de la basilique.

Une « visite de dévotion »

Le pape est descendu dans la nécropole, exactement sous l’autel central et la coupole de la basilique Saint-Pierre. Il a remonté la voie centrale de la nécropole pour s’approcher au plus près de la tombe de Saint Pierre sur laquelle a été édifiée la basilique, en écoutant attentivement les explications du cardinal Angelo Comastri, l’archiprêtre de la basilique Saint Pierre qui l’accompagnait pour cette « visite privée » qui a duré 45 minutes.

Aux côtés du pape se trouvaient également le délégué de la Fabrique de Saint-Pierre, Mgr Vittorio Lanzani, le secrétaire personnel du pape François, Mgr Alfred Xuereb, et deux responsables de la nécropole, Pietro Zander et Mario Bosco.

Dans la chapelle Clémentine, l’endroit le plus proche de la tombe du Prince des apôtres, le Pape a « prié en silence », un moment de « recueillement profond et ému » indique la Salle de presse du Saint-Siège.

Le pape a rendu hommage à ses prédécesseurs

La visite s’est achevée dans les grottes vaticanes où le pape François a rendu hommage à ses prédécesseurs, qui y sont enterrés : Benoît XV, Pie XI, Pie XII, Paul VI ou Jean Paul I.

En sortant des grottes vaticanes, le Pape a remercié le personnel du Vatican l’ayant accompagné. Il a ensuite regagné la résidence Sainte Marthe à pieds comme il en a l’habitude.


Photo : le pape priant dans la chapelle Clémentine