Watykan: dlaczego Papież przyjmuje nowe imię?

Kiedy Papież przyjmuje wybór na Stolicę Piotrową jednocześnie pytany jest: jakie imię wybiera? Czy wiemy jednak, dlaczego zmienia swe imię?

Większość biskupów Rzymu w pierwszym tysiącleciu chrześcijaństwa zachowywała imię chrzcielne. Za pierwszego, który sam zmienił swe imię uchodzi Jan II, którego pontyfikat przypada na początek VI w., przedtem znany jako Merkuriusz. Jego imię kojarzyło się z pogańskim bóstwem Merkurym. Jednak warto pamiętać, że praktycznie już pierwszy Papież, św. Piotr faktycznie miał na imię Szymon, i że imię to zmienił mu sam Jezus Chrystus, mówiąc: „Ty jesteś Szymon, syn Jana, ty będziesz nazywał się Kefas - to znaczy: Piotr”. Od X wieku i pontyfikatu Grzegorza V zmiana imienia nowego biskupa Rzymu stała się stałą praktyką.

Papieże przyjmowali głównie imię, które nosił już jeden z ich poprzedników. Dopiero w 1978 r. tradycję tę przełamał Jan Paweł I, który też, jako pierwszy przyjął imię podwójne i połączył swych dwóch poprzedników: Jana XXIII i Pawła VI.

Najczęściej przyjmowanymi przez Papieży imionami są: Jan (23 razy), Grzegorz i Benedykt (16), Klemens (14), Innocenty i Leon (13).

bz/ rv