Funkcia kardinála protodiakona

Protodiakon je titul vyhradený prvému kardinálovi diakonovi; ide o prvenstvo v zmysle dátumu vymenovnia. Ako sa uvádza v Kódexe Kánonického práva, kolégium kardinálov sa člení na tri rády: biskupský, presbyterský a diakonský. Do biskupského patria kardináli, ktorým Rímsky veľkňaz udeľuje titul prímestskej cirkvi, ďalej sem patria východní patriarchovia, ktorí boli zaradení do kolégia kardinálov. Každému kardinálovi presbyterského a diakonského rádu Rímsky veľkňaz prideľuje titulárny chrám alebo diakoniu v meste.

Na kardinála protodiakona čaká úloha oznámiť úspešnú voľbu pápeža zvolaním slávnej frázy Habemus Papam. Táto funkcia nie je však spojená len s konkláve. Protodiakon kladie tiež pálium na plecia nového pápeža počas omše začiatku pontifikátu. Taktiež odovzdáva pálium metropolitom alebo ich zástupcom v mene pápeža. Táto slávnosť sa traduje 29. júna na slávnosť sv. apoštolov Petra a Pavla. Pálium, tkané z vlny jahniat a oviec, má vtkaných päť červených krížov, symbolizujúcich päť Kristových rán a sú na ňom pripevnené tri spony, ktoré predstavujú tri klince, ktorými bol Kristus pribitý na kríž.

Aktuálnym kardinálom protodiakonom je od 21. februára 2011 Jean-Louis Pierre Tauran, predseda Pápežskej rady pre medzináboženský dialóg. –jk-