Začína sa konkláve, ktoré zvolí 266. pápeža

Dnešná svätá omša „Missa pro eligendo Pontifice”, ktorá sa začala o 10.00 hod. v Bazilike sv. Petra vo Vatikáne, je úvodom do konkláve, ktoré zvolí 266. pápeža. S kardinálom Angelom Sodanom, dekanom kardinálskeho kolégia, ju koncelebrujú všetci kardináli, teda aj nevoliči. Sleduje ju 5600 novinárov akreditovaných z celého sveta. Od skorého rána lemovali Berniniho kolonádu na Námestí sv. Petra zástupy veriacich, v očakávaní tohto mimoriadneho eucharistického slávenia.

Samotná tzv. „procesia vstupu do Sixtínskej kaplnky“ sa uskutoční popoludní o 16.15 hod. a povedie od Paulínskej kaplnky za spevu litánií ku všetkým svätým. Po speve Veni Creator kardináli zložia predpísané prísahy. Po zvolaní „extra omnes“ kardinál nevolič Prospero Grech prenesie prítomným meditáciu.

Začínajúce sa 75. konkláve predstavuje pestrú mapu sveta vzhľadom na rôznosť pôvodu kardinálov. Najzastúpenejším kontinentom je Európa. Zo 115 kardinálov voličov, ktorí vstúpia do Sixtínskej kaplnky, 60 pochádzajú z krajín Európy, nasleduje Amerika s 33 kardinálmi, Afrika s 11, Ázia s 10 a Oceánia s jedným. Ak ide o krajiny, prvenstvo v zastúpení má Taliansko s počtom voličov 28, Spojené štáty americké s počtom svojich kardinálov voličov 11 a Nemecko so šiestimi kardinálmi, ktorí budú účastní na konkláve. Zo Španielska, Brazílie a Indie vstúpi dnes do Sixtínskej kaplnky po 5 kardinálov. Chýbať bude Indonézia a Veľká Británia, a to z dôvodu odrieknutia účasti kardinálmi Darmaatmadjom a O’Brienom. Naopak na tomto konkláve budú zastúpené geografické oblasti, ktoré absentovali na voľbe pápeža v roku 2005, ako napr. Hongkong, Egypt alebo Keňa.
Štatistiky nám hovoria, že 67 kardinálov voličov kreoval pápež Benedikt XVI. Priemerný vek tých, ktorí budú voliť nového pápeža je 71 rokov. Zaujímavosťou je, že na konkláve sa zúčastní aj 80-ročný Walter Kasper, ktorý má napriek tomu právo voliť, pretože tento vek dovŕšil 5. marca, teda po začiatku „sede vacante”. Ak by sa voľba pápeža musela predĺžiť, ten istý kánon bude aplikovaný na talianskeho kardinála Poletta a mexického Sandovala Iñigueza, ktorí dovŕšia 80 rokov 18. a 20. marca. Najmladší medzi voličmi sú indický kardinál Thottunkal, ktorý ešte nemá ani 54 rokov a 56-ročný filipínsky kardinál Luis Antonio Tagle.
Pokiaľ ide o príslušnosť kardinálov voličov k rehoľným rádom, najpočetnejší sú saleziáni so 4 kardinálmi, potom sú medzi nimi traja františkáni, dvaja dominikáni a jeden jezuita. Tu stojí za zmienku, že takmer polovica kardinálov sú podľa štatistiky Pápežskej Gregorovej univerzity v Ríme absolventmi tejto jezuitskej inštitúcie, medzi nimi dokonca dvaja docenti Gregoriany – americký kardinál Dolan spolu s nemeckým kardinálom Kasperom. Na záver pripomeňme, že celkový počet kardinálov, vrátane nevoličov, je 207. –jk-