Les congrégations générales sont terminées

Les cardinaux, électeurs et non électeurs, se sont réunis lundi matin pour leur dixième et dernière congrégation générale avant l’ouverture du Conclave mardi. Une fois encore les cardinaux ont pu entendre différentes interventions de confrères (28) qui en fin de semaine dernière avaient émis le désir de parler. Débat et confrontation sur la situation de l’Eglise et les défis qui attendent le prochain pape après la renonciation de Benoît XVI.

Ainsi, a tenu à préciser le Père Lombardi, directeur de la Salle de Presse du Saint-Siège, lundi matin le Cardinal Bertone est intervenu sur la situation du IOR, en qualité de président du Conseil de surveillance de l’institut pour les Œuvres de Religion.

Si l’on prend en compte toutes les précédentes congrégations, qui se sont déroulées de lundi à samedi derniers, parfois seulement le matin ou aussi l’après-midi, ce sont 161 cardinaux, avec ceux de matin, qui se sont exprimés.

Une partie des cardinaux aurait voulu encore une dernière congrégation lundi après-midi, mais décision a finalement été prise d’en rester là, pour pouvoir se reposer et également préparer le transfert des cardinaux de leurs résidences dans Rome à la Maison Sainte Marthe dans le Vatican, où ils logeront pour tout le temps du Conclave.

Lundi après-midi, prestation de serment pour 90 personnes nécessaires au Conclave

Le personnel du Vatican chargé de l’organisation, de la logistique et de l'intendance pour le Conclave a prêté serment en fin d'après-midi dans la Chapelle Pauline, selon un rituel fixé par le Bureau des célébrations liturgiques pontificales.Serment sur le secret autout du Conclave.

L’article 46 de la Constitution apostolique "Universi dominici gregis" de 1996 affirme que, "pour faire face aux besoins personnels et de service liés au déroulement de l’élection, devront être disponibles le secrétaire du collège cardinalice, le maître des célébrations liturgiques pontificales avec deux cérémoniaires et deux religieux chargés de la sacristie pontificale; un ecclésiastique choisi par le cardinal doyen ou par le cardinal qui le remplace, afin de l’assister dans sa propre charge".

Dans le "Motu Proprio" qu’il a publié le 22 février dernier, Benoît XVI a fait passer de deux à huit le nombre des cérémoniaires assistant le maître des célébrations liturgiques pontificales.

Parmi les personnes qui devaient prêter le serment "de garder le secret absolu", figuraient aussi des religieux de diverses langues pour les confessions ainsi que deux médecins pour des urgences éventuelles. Ce serment concerne en outre le personnel en charge du ménage et des repas dans la Maison Sainte-Marthe où logent dès mardi matin les 115 cardinaux électeurs, ou encore les chauffeurs chargés de conduire ces derniers jusqu’au Palais apostolique où se trouve la Chapelle Sixtine.

Les quelques gardes suisses qui en surveilleront les accès prêtaient aussi serment. Cette cérémonie s'est déroulée en présence du cardinal camerlingue Tarcisio Bertone et de deux protonotaires apostoliques.

Logistique et questions pratiques

A l’approche du conclave, les préparatifs se poursuivent au Vatican. C’est ainsi que des pompiers ont installé l’imposante tenture bordeaux à la fenêtre de la loggia de la basilique Saint-Pierre, d’où apparaîtra pour la première fois le nouveau pape. Un hôpital de campagne a en outre été installé place Saint-Pierre, prêt à garantir une assistance sanitaire pour les milliers de pèlerins attendus au jour de l’élection du prochain pape.

Pour la messe de début de conclave, mardi à 10 heures, en la basilique Saint Pierre, qui devrait durer moins de deux heures, aucun billet n'est à retirer par les fidèles pour participer à cette "missa pro eligendo romano pontifice". C'est entrée libre. La messe sera présidée par le cardinal doyen, le Cardinal Angelo Sodano, et concélébrée par l'ensemble des cardinaux électeurs et non électeurs.