האפיפיור בנדיקטוס השישה עשר: סופה של פרידה ארוכה

(רדיו ותיקן) "תודה לכם, תודה מקרב לב. אני מאושר להיות כאן עמכם, מוקף בפאר הבריאה ובידידות שלכם העושים לי כה טוב, תודה על חברותכם, על דאגתכם.

אתם יודעים כי היום שונה מימים אחרים... החל מהשעה שמונה בערב כבר לא אהיה הכהן העליון של הכנסייה הקתולית. אהיה רק צליין המתחיל את השלב האחרון במסעו על הארץ.

אולם בלבי, באהבתי ובתפילתי, ובכל כוחי הפנימי, אפעל לטוב הכללי, לטובת הכנסייה והאנושות כולה.

ואני חש את התמיכה העצומה של חיבתכם. הבא נתקדם יחד עם האדון לטובת הכנסייה והעולם.

אעניק כעת את ברכתי האפוסטולית לכולכם, תודה ולילה טוב, תודה לכולכם."

כך האפיפיור בנדיקטוס השישה עשר הביא לסיומה את הפרידה הארוכה שליוותה את השבועות האחרונים לכהונתו. אמר מק'ארת'י מדווחת:

בעוד שפעמוני רומא המשיכו לרעום בהצדעה ליורשו של פטרוס ה-264 במספר, ועם שקיעת החמה מאחורי עיירת הגבעה הקטנטנה של קסטל גנדולפו, דמותו של בנדיקטוס השישה עשר נעלמה אל מאחורי וילונות המרפסת המרכזית של הארמון האפוסטולי בקסטל גנדולפו. הייתה זו הופעתו הציבורית האחרונה כאפיפיור.

הקהל שמתחת המשיך להריע כפי שגם מצפון לשם, בכיכר פטרוס הקדוש, אלפים נוספים הצטופפו סביב מסכי הענק, רבים מנדנדים ראשיהם עם דמעות בעיניהם.

"תודה לכם על אהבתכם ותמיכתכם. מי ייתן ותמיד תחוו את האושר שבא עם הצבת ישוע במרכז חייכם", נכתב בציוץ האחרון שלו, שנשלח רגעים לפני שהמריא ממנחת המסוקים של הותיקן לעבר בית הקיץ האפיפיורי, גבוה בתוך גני הותיקן. בכירי ותיקן וחברי צוות עמאים כאחד, החל מנהגו ועד לפלוגת הגננים, נאבקים לרסן את רגשותיהם בעודם נפרדים ממנו לשלום.

החל מהשעה 20:00 כסאו של פטרוס הקדוש נותר ריק. בנדיקטוס השישה עשר פרש כעת לחיי בידוד, תפילה והתבוננות, כאשר בתחילה יישאר בקסטל גנדולפו לפני שיפרוש למנזר הנמצא במתחם גני הותיקן.