U Vatikanu održana prva opća skupština Kardinalskoga zbora

U novoj je Sinodskoj dvorani u Vatikanu u ponedjeljak, 4. ožujka, prijepodne održana prva Opća kongregacija Kardinalskoga zbora, dok je u 17 sati započelo drugo zasjedanje. Riječ je o prvim koracima koji će sljedećih dana dovesti kardinale do odluke o datumu početka konklava za izbor novoga pape. Na brifingu je za novinare ravnatelj Tiskovnoga ureda Svete Stolice, pater Federico Lombardi, kazao da su prijepodne bila nazočna 142 kardinala, od kojih 103 izbornika; još se stoga očekuje dolazak u Rim 12 kardinala izbornika, jer se na konklavama očekuje 115 kardinala.
Današnja je kongregacija počela molitvom 'Veni Sancte Spiritus', a u pozdravnom je govoru dekan Kardinalskoga zbora kardinal Angelo Sodano govorio o značenju toga događaja. Potom je održan obred prisege svakoga kardinala. Kardinal kamerlengo Tarcisio Bertone dao je prijedlog, koji je prihvaćen, da pater Raniero Cantalamessa, propovjednik Papinskoga doma, poslijepodne održi prvu meditaciju općih kongregacija. Kardinalski je zbor potom prihvatio prijedlog dekana, kardinala Sodana, da se Papi emeritusu pošalje poruka.
Na prijepodnevnoj su kongregaciji, osim toga – kako je rekao pater Lombardi – izvučena imena triju kamerlengovih pomoćnika. U Konstituciji se, naime, govori o posebnoj kongregaciji, odnosno onoj na kojoj se razgovara o praktičnim pitanjima, koju vodi kamerlengo, ali uz njega su još tri kardinala, njegova pomoćnika, čija se imena izvlače ždrijebom među nazočnim kardinalima izbornicima. Tako su kamerlengovim pomoćnicima, za sljedeća tri dana, imenovani: kardinal Re iz reda biskupâ; kardinal Sepe iz reda prezbiterâ; i kardinal Rodé iz reda đakona. Za tri će dana opet biti izvlačenje novih imena, kako bi se oni izmjenjivali. Na prijepodnevnoj je kongregaciji govorilo 13 kardinala, a njihova su razmišljanja bila kratka, ali vrlo snažna.
Tijekom prijepodnevnih je radova održana i stanka od oko pola sata tijekom koje su se kardinali odmorili, a koja je – prema riječima patra Lombardija – važan trenutak za osobne susrete, te razmjenu mišljenja i na drugačijoj razini od one na kongregacijama. Prvi je sastanak kardinala uoči konklava održan u raspoloženju velike smirenosti i konstruktivnosti. To je, dakle, - kako je rekao pater Lombardi –vrlo pozitivan, miran i obećavajući početak na intenzivnom putu koji će trajati cijeli tjedan. Pater je Lombardi potom napomenuo da će sljedećih dana biti odlučen datum početka konklava, a za taj je događaj ovjerovljeno 4300 novinara.