XVI. Benedek pápa befejezte péteri szolgálatát: „egyszerű zarándok vagyok földi életem
utolsó szakaszában”.
2013. február 28-án este 8 órakor véget ért XVI. Benedek pápasága és megkezdődött
a „Sede vacante” időszaka, azaz megüresedett Péter széke. „Egyszerű zarándok vagyok”-
ezekkel a szavakkal fordult pápasága utolsó óráiban XVI. Benedek a Castel Gandolfo-i
hívekhez, akik ezrével töltötték meg a pápai rezidencia előtti teret.
Pontosan
20 órakor a díszegyenruhájukat viselő svájci gárdisták befejezték a palota fa kapuja
előtt végzett szolgálatukat és ettől kezdve a vatikáni csendőrség vette át az emeritus
pápa biztonsági felügyeletét.
„Köszönjük, mindig velünk maradsz, szeretünk
téged, szívünkbe zártunk” – a hívők nemzetközi serege számos nyelven ilyen feliratokkal
köszöntötte a pápát, kifejezve szeretetét, viszonozva a pápa hálás, köszönő szavait.
Joseph Ratzinger a következő két hónapot Castel Gandolfo-ban tölti; imával és elmélkedéssel
kíséri az egész egyházzal együtt az új pápa megválasztásának előkészítését, majd a
konklávét.