Place Saint-Pierre, pour un mercredi pas comme les autres

C'était la dernière audience générale de Benoît XVI, celle des adieux avec les fidèles du monde entier. Ils étaient plus 150 000, venus de tous les continents, une foule bigarrée, à l'image de l'Eglise. Des délégations officielles, des représentants de mouvements d’Eglise, Focolari, chemin néo-catéchuménal, communauté de Taizé, mais aussi de simples fidèles avaient envahi la place Saint-Pierre et les alentours. Plus de 150 000 personnes, selon les estimations les plus fiables, agitant des drapeaux de nombreux pays, brandissant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire leur attachement, disant merci dans toutes les langues, manifestant un enthousiasme débordant quand la papamobile a fait le tour de la place.

La foule des grands jours pour un hommage ému et serein au Pape

Dès les premières heures de la matinée, ils avaient commencé à s'approcher de Saint-Pierre, bloquée par des barrières métalliques, pour vivre les derniers instants publics de leur pape et lui exprimer leur reconnaissance. La place comme la via della Conciliazione, la grande artère menant du Tibre au Vatican était noire de monde. Des paraboles de télévision et des écrans géants étaient là, comme pour les funérailles de Jean Paul II en 2005 ou sa béatification en 2011. Laïcs, prêtres, religieux, jeunes, moins jeunes, italiens, sud américains, africains, tous renvoyaient l’image d’une Eglise universelle et diverse, unie pour un moment historique.

Le reportage de Manuella Affejee

Avant le début de l’audience, les responsables de la Secrétairerie d’Etat ont annoncé la présence de nombreux groupes venus de diocèses du monde entier, parfois accompagnés par leur évêque. Parmi les prélats français présents figuraient entre autres le cardinal Jean-Pierre Ricard, archevêque de Bordeaux, Mgr Guy de Kerimel, évêque de Grenoble, Mgr Roland Minnerath, archevêque de Dijon, Mgr Henri Brincard, évêque du Puy-en-Velay, ou encore Mgr Jacques Blaquart, évêque d’Orléans.

Ecoutons le Cardinal Jean-Pierre Ricard partager son émotion à nos confrères de RCF

Dans la foule où flottaient de très nombreux drapeaux du monde entier, des banderoles entendaient transmettre au pape des messages d’affection filiale. On y lisait ainsi “Benoît, tu nous manqueras“, ou encore “Pour toujours dans nos cœurs“.

Sur le parvis de la basilique vaticane étaient notamment présents le prince Guillaume grand-duc héritier de Luxembourg, le ministre italien de la santé Renato Balduzzi, la présidente du mouvement des ‘Focolari’ Maria Voce, l’initiateur du Chemin néocatéchuménal Kiko Argüello, le prieur de la communauté de Taizé frère Aloïs, le président slovaque Ivan Gasparovic ou encore le ministre-président de Bavière (Allemagne) Horst Seehofer.

Au terme de l’audience, Benoît XVI a reçu dans le Palais apostolique le président slovaque, les capitaines régents de la République de Saint-Marin Teodoro Lonferini et Denise Bronzetti, le ministre-président de Bavière, ainsi que Mgr Joan Enric Vives i Sicília, évêque d’Urgel (Espagne) et coprince d’Andorre. (Avec Apic/Imedia)