אלפים הגיעו לרומא כדי להיפרד מהאפיפיור בנדיקטוס השישה עשר

(רדיו ותיקן) עשרות אלפים נרשמו דרך משק הבית האפיפיורי בכדי להשתתף ב"פגישתו הגדולה האחרונה עם אנשי האל (people of God)" של האפיפיור בנדיקטוס השישה עשר. כך הודיע ראש לשכת העיתונות של הכס הקדוש האב פדריקו לומברדי בתדרוך היומי שלו עם עיתונאים בשבוע שעבר. אמר מק'ארת'י מדווח:

האב לומברדי אמר לעיתונות כי האסיפה של יום רביעי ה-27 בפברואר לא תתבצע על פי הנוהג הרגיל של קבלת הקהל הכללית השבועית. לא יהיה שיעור אלא Liturgy of the Word וחגיגה של הכהונה.

הוא חשף גם כי מרכז הטלוויזיה של הותיקן ישדר בשידור חי את עזיבתו של בנדיקטוס השישה עשר את הארמון האפוסטולי ביום חמישי הקרוב, ה-28 בפברואר, לאחר פרידתו הסופית ממועצת החשמנים (College of Cardinals). האב לומברדי אישר כי האפיפיור בנדיקטוס צפוי להישאר בקסטל גנדולפו לתקופה של לפחות חודשיים.

עד אז העניינים מתנהלים כרגיל. למעשה, דובר הותיקן אף חשף את השלוה והרוגע של האפיפיור בעת שהוא עורך את פגישותיו והופעותיו הציבוריות האחרונות של כהונתו. פגישות אלו כללו בשבוע שעבר, למשל, את פגישתו עם נשיא גואטמלה, עם בישופים איטלקיים במהלך מסע ה-Ad limina שלהם [מסע שנערך אחת לחמש שנים – א.י.] ועם ראש הממשלה האיטלקי היוצא מריו מונטי.

והאב הקדוש המשיך בענייני השלטון, כגון חידוש כהונתם לחמש שנים נוספות של ועדת החשמנים שמינה לפקח על בנק הותיקן (Institute of Religious Works).

החל מהשקיעה ביום ראשון שעבר החצר הרומית כולה יצאה לפגרה בת שבוע בשל צום הארבעים (Lenten retreat) שהשנה מוביל אותה החשמן האיטלקי ג'יאנפרנקו רוואסי, נשיא מועצת הותיקן לתרבות.

במהלך שבוע זה נדחו כל פגישות האפיפיור. אולם, ציין האב לומברדי, האפיפיור המשיך בחתימה על מסמכים הכרחיים לחיי הכנסייה, מסמכים המובאים לידיעתו על ידי מזכירו הארכיבישוף גאורג גנשווין.

במבט לעתיד, האב לומברדי עדכן את העיתונאים כי הקמרלנגו, הקרדינל טרסיסיו ברטונה, כבר החל במלאכה עם המומחים על מנת להבהיר את הצעדים שיש לקחת במהלך ה-sede vacante ("הכסא הריק") בהכנה לבחירות האפיפיוריות, לפי החוקה Universi Dominici Gregis.

הוא אמר כי האפשרות של הקדמת הקונקלווה, לפני 15-20 הימים שיש לחכות החל מה-sede vacante (ה-1 במרץ)  על פי החוק נותרת "פתוחה". עוד הוא הוסיף כי זו החלטה של הקמרלנגו, דיקן מועצת החשמנים והמועצה עצמה ותלויה מאוד במהירות בה יגיעו לרומא 209 החברים במועצה.