D'où nous viennent les cardinaux électeurs ?

Le 28 février, à 20 heures, au moment de la renonciation effective de Benoît XVI, le collège cardinalice comptera 209 cardinaux, dont 117 électeurs, c’est-à-dire âgés de moins de 80 ans, et 92 non électeurs, pour avoir dépassé cette limite fixée pour le Conclave. Le Cardinal Lubomyr Husar qui fête ses 80 ans le 26 février n’aura donc pas cet honneur et cette lourde responsabilité de participer à l’élection du prochain Pape. D’autres auront eu plus de chance. Ainsi, le Cardinal Walter Kasper, qui fêtera ses 80 ans le 5 mars, aura donc toujours 79 ans le 28 février à 20 heures. Il participera donc au Conclave. Histoire de rappeler que la date déterminante en la matière est celle du début de la vacance du siège pontifical, et non pas celle du début du conclave.

Le dernier cardinal décédé, le cardinal italien Giovanni Cheli, dans la nuit du 7 au 8 février, s’en est allé avant l’annonce de la renonciation de Benoît XVI. Agé de 94 ans, cet ancien président du Conseil pontifical pour la pastorale des migrants et des personnes en déplacement était le cinquième plus vieux cardinal de la curie.

Sur le papier, 117 cardinaux électeurs

117 cardinaux électeurs donc sur le papier, mais d’ores et déjà le Cardinal indonésien Julius Riyadi Darmaatmadja, archevêque émérite de Djakarta, 78 ans, a fait savoir qu’il ne viendrait pas. C’est son « choix libre et personnel », pour des questions de santé. Il en a le droit.
Un autre cardinal, le Cardinal Keith O’Brien, qui a démissionné de son poste d'archevêque de Saint Andrews et Edimbourg au seuil de ses 75 ans (démission acceptée par le Pape) a fait savoir qu’il ne participerait pas au Conclave. " S'il fait des déclarations concernant son absence du Conclave, cela le regarde, pas le Saint-Siège", a réagi le Père Lombardi, directeur de la Salle de Presse du Vatican. L'avenir nous dira donc si oui ou non, il rejoindra Rome. En son absence, le nombre des cardinaux électeurs descendrait donc à 115.

Par continents, cela donne : 61 cardinaux européens, 14 d’Amérique du Nord, 19 d’Amérique Latine, 11 d’Afrique, 10 d’Asie, 1 d’Océanie.

Plus de la moitié sont des cardinaux européens

Majorité de cardinaux européens donc, et parmi eux une majorité de cardinaux italiens. Ils sont bien 28 italiens face aux 6 allemands, aux 5 espagnols, aux 4 polonais et aux 4 français. Si l’on compte encore les deux cardinaux portugais, les autres pays européens ne sont représentés que par un seul cardinal. Ainsi la Belgique, l’Irlande, l’Autriche, la Hongrie, la République Tchèque, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, la Lituanie, la Slovénie, les Pays-Bas, ou encore la Suisse. Sans oublier la Grande-Bretagne si le Cardinal O’Brien ne vient pas à Rome, comme il l’a annoncé. Des pays comme la Roumanie, la Lettonie, la Slovaquie, Malte, ont des cardinaux, mais trop âgés.

Continent par continent, après l’Europe, regardons de plus près les Amériques. Ainsi les Etats-Unis présenteront 11 cardinaux, et 3 viendront du Canada.

Pour l’Amérique Latine (19 cardinaux électeurs) c’est le Brésil qui devance avec 5 cardinaux, devant le Mexique (3 cardinaux) et l’Argentine(2 cardinaux). Pour le reste, là encore, comme pour l’Europe, la majorité des pays d’Amérique Latine ont un seul et unique cardinal pour le Conclave. Citons la Colombie, le Chili, le Venezuela, la République Dominicaine, Cuba, le Honduras, le Pérou, la Bolivie, et l’Equateur. Le Nicaragua n’aura personne.

L'Afrique et l'Asie, à part égale

Et venons-en à l’Afrique et ses 11 cardinaux électeurs. Seul le Nigeria pourra se vanter de ses 2 cardinaux, face à la Tanzanie, l’Afrique du Sud, le Ghana, le Soudan, le Kenya, le Sénégal, l’Egypte, la Guinée et la République démocratique du Congo qui auront tous un cardinal. Des pays comme l’Angola, le Cameroun, le Mozambique, l’Ouganda, la Côte d’Ivoire ou la Zambie restent sur la touche.

Tout comme l’Afrique, c’est à 11 cardinaux électeurs que pouvait prétendre l’Asie. Mais le cardinal indonésien a déclaré forfait. Ils ne sont plus que 10 dont 5 indiens, les 5 autres venant des Philippines, du Vietnam, de Chine, du Srilanka et …du Liban. Un seul cardinal donc pour le Proche Orient.

Et l’Océanie me direz-vous ? Un cardinal nous arrivera d’Australie. Pour la Nouvelle-Zélande, le Cardinal est là encore trop âgé.