Le Pape quittera le Vatican le 28 février à 17 heures

"Le début du Conclave doit survenir entre 15 et 20 jours à compter du début de la vacance du siège apostolique. Si tout se déroule sans problèmes, on peut penser qu'il débutera à partir du 15 mars". Des précisions données mercredi par le Père Federico Lombardi, directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, qui a expliqué une nouvelle fois que la décision sur la date est du ressort des cardinaux qui se réuniront en congrégations générales. Dans la constitution apostolique, en effet, il est précisé que lorsque commence la "sede vacante", ces congrégations débutent pour préparer le conclave. Elles ont en effet des tâches juridiques et "une fonction importante de conversation et d'échange sur les problèmes et la situation de l'Eglise de manière à faire ressortir des critères en vue de l'élection du nouveau Pape". Et cela "de manière à arriver aux jours clés du Conclave avec une préparation".

Le Pape quittera le Vatican en hélicoptère pour Castel Gandolfo, le 28 février à 17 heures

Le Père Lombardi a parlé également du départ du Pape du Vatican en hélicoptère pour la résidence de Castel Gandolfo à 17 heures, le 28 février. Le matin, dernier acte officiel du pontificat, Benoît XVI saluera les cardinaux. Ce sera l’occasion pour le Collège cardinalice de prendre congé du souverain pontife et de lui exprimer sa gratitude.

"Quant au titre que portera Joseph Ratzinger après avoir renoncé à sa charge", le Père Lombardi a avoué ne pas avoir encore de réponse à donner, et a même évité de faire des hypothèses, attendant que les personnes compétentes se prononcent sur la question".

Sur l'agenda du Pape jusqu'au 28 février, le Père Lombardi a précisé que le Pape rencontrerait en audience privée le président italien Giorgio Napoletano le samedi 23 février en fin de matinée à 11 heures trente, et le président du conseil italien (premier ministre démissionnaire) Mario Monti, le samedi 16 février à 18.00. Sans oublier deux rencontres prévues de longue date avec les présidents du Guatémala et de Roumanie.

Le Pape poursuite ses audiences aux évêques italiens

Le Pape poursuivra ses audiences aux évêques italiens en visite ad limina. Il rencontrera ainsi jeudi les évêques de Ligurie, dont le président est le Cardinal Angelo Bagnasco, archevêque de Gênes et président de la Conférence des Evêques italiens. Samedi prochain il rencontrera les évêques de Lombardie sous la houlette de l'archevêque de Milan, le Cardinal Angelo Scola.Si les exercices spirituels du 17 au 23 février sont maintenus, les visites Ad Limina des évêques des Marches, qui devaient avoir lieu le 25, ont été annulées.
Ultime information donnée par le Père Lombardi: la nomination de Mgr Giuseppe Sciacca, secrétaire général du Gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican, comme auditeur général de la Chambre apostolique, un rôle-clé dans la logistique du Conclave.