Transfert de compétences au sein de la curie romaine

Comme annoncé le 27 octobre dernier, à la fin des travaux du synode des évêques consacré à la Nouvelle Evangélisation, Benoît XVI a publié vendredi deux Motu proprio officialisant le transfert de la Congrégation pour l’éducation catholique à la Congrégation pour le clergé de tout ce qui concerne les séminaires. Quant à la catéchèse elle ne sera plus du ressort de la Congrégation pour le clergé, mais du Conseil pontifical pour la promotion de la Nouvelle évangélisation.

Motu Proprio « Ministrorum institutio »

Dans cette lettre apostolique, Benoît XVI laisse à la Congrégation pour l’éducation catholique la responsabilité de l’organisation des études académiques en philosophie ou en théologie, mais la prive de la charge des séminaires. C’est désormais la Congrégation pour le Clergé qui sera compétente. Elle se voit ainsi confier « la promotion et le gouvernement de tout ce qui concerne la formation, la vie et le ministère des prêtres et des diacres : de la pastorale des vocations et la sélection des candidats au sacerdoce, qui inclue leur formation humaine, spirituelle, doctrinale et pastorale dans les séminaires et centres de formation des diacres permanents à leur formation continue, qui comprend leurs conditions de vie, les modalités avec lesquelles ils exercent leur ministère ainsi que leur assistance sociale ».

Benoit XVI attentif à la formation des prêtres

Déjà lors du Concile Vatican II, la formation des prêtres était mise en exergue par les pères conciliaires. Dans le décret Optatam Totius on peut ainsi lire : « le Concile œcuménique, bien conscient que le renouvellement espéré de toute l’Eglise dépend en grand partie du ministère sacerdotale, animé par l’esprit du Christ, affirme solennellement l’importance de la formation sacerdotale ». Ce décret rappelle en outre que selon le code de droit canon (can.232), il appartient à l’Eglise « le droit propre et exclusif » de former ceux qui sont destinés aux ministères sacrés, ce qui en général se passe dans les séminaires, voulu par le Concile de Trente.

Motu Proprio « Fides per Doctrinam »

Cette lettre apostolique officialise le fait que la Catéchèse n’est plus du ressort de la Congrégation pour le Clergé comme l’indiquait la Constitution apostolique sur la Curie romaine signée en 1988 par Jean-Paul II, Pastor Bonus. La Catéchèse est désormais de la compétence du Conseil pontifical pour la promotion de la Nouvelle Evangélisation. Ce dicastère, créé par Benoît XVI en 2010, doit avoir à cœur « le soin et la promotion de la formation religieuse des fidèles ». Il a désormais la faculté de publier des normes qui servent à ce que l’enseignement de la catéchèse soit fait de manière convenable, selon la tradition de l’Eglise. Le dicastère a notamment le devoir de « veiller à ce que la formation catéchétique soit menée correctement selon les indications du Magistère ».

Ces nouvelles dispositions viennent compléter celles du Motu Proprio Ubicumque et semper qui donnait naissance au Conseil pontifical pour la promotion de la Nouvelle Evangélisation et qui stipulait déjà que le dicastère promeuve « le Catéchisme de l’Eglise catholique » de 1992, « la formulation essentielle et complète du contenu de la foi pour les hommes de notre temps. Ce catéchisme fut l’objet d’une Constitution apostolique Fedei Depositum, promulguée par Jean Paul II ainsi que de nombreux textes qui ont suivi.

Avec sa nouvelle compétence d’approbation des catéchismes locaux mais aussi du contenu des enseignements religieux à l’école, le dicastère en charge de la nouvelle évangélisation prend plus de poids, a expliqué le père Federico Lombardi, directeur de la salle de presse du Saint-Siège. Ce dicastère passe en effet du statut de « simple conseil sans pouvoir décisionnel » à celui de « dicastère avec des facultés », qui peut « donner son approbation avec autorité ».