La lèpre n’est pas une fatalité, mobilisons-nous !

(Radio Vatican) Les catholiques doivent s'engager d’avantage auprès des malades et notamment des lépreux, c’est l’appel lancé par Mgr Zygmunt Zimowski à l’occasion dimanche prochain de la 60ème Journée mondiale de lutte contre la lèpre. Dans un message, le Président du Conseil pontifical pour la Pastorale des Services de la Santé rappelle que cette maladie est chargée de souffrance, d'exclusion et de pauvreté.

Malgré l'action des organisations nationales et internationales, gouvernementales ou non, comme l'OMS ou la Fondation Raoul Follereau l’accès aux structures de diagnostic et de prévention reste insuffisant déplore Mgr Zimowski. Or tout ceci est fondamental d'autant que bien soignée la lèpre n’est plus fatale. Face à une telle priorité sanitaire, le Président du Conseil pontifical pour la Pastorale des Services de la Santé invite donc les catholiques, dans le cadre de l'Année de la foi, à s'engager au service des malades.

« En vertu de notre baptême, nous devons nous efforcer de faire de cette soixantième journée une occasion d'intensifier la diaconie de la charité de nos communautés, afin que chacun soit pour autrui le Bon Samaritain ». Mgr Zimowski cite notamment en exemple l’action de Mère Teresa de Calcutta, fondatrice des Missionnaires de la Charité et de Raoul Follereau, dont on célèbre cette année le 110ème anniversaire de la naissance.

Une personne touchée par la lèpre toutes les 3 minutes

La lèpre est un fléau qui frappe encore une personne toutes les 3 minutes dans le monde. La 60ème Journée Mondiale des Lépreux (JML) les 25, 26 et 27 janvier permet de sensibiliser à cette maladie infectieuse d’un autre temps mais toujours d’actualité. Raoul Follereau disait : « La lèpre, c’est un homme qui souffre et se désespère. A quoi bon l’arracher à la lèpre, si, dans notre cœur, il demeure un lépreux ? C’est pourquoi la bataille de la lèpre se livre sur deux fronts. Il s’agit de soigner les malades, de les rendre non contagieux, de les guérir. Mais il s’agit aussi de guérir les bien-portants de la peur absurde et parfois criminelle qu’ils ont de cette maladie et de ceux qui en sont atteints ».

Malgré un traitement efficace, la lèpre persiste dans de nombreuses régions défavorisées où sévissent aussi l’ignorance et la pauvreté. Luttant contre l’exclusion qu’elle que soit sa forme, la Fondation Raoul Follereau a fait sienne la bataille pour les lépreux. En 1954, son fondateur a créé la Journée Mondiale des Lépreux. Depuis, se sont succédées 60 années de combats, d’actions et de progrès et plus de 14 millions de lépreux ont été guéris.

Mais chaque année la maladie fait encore près de 250 000 victimes d’où la nécessité de rester mobilisé. La 60ème JML fait donc à nouveau appel à la générosité du grand public, qui permet aujourd’hui de soutenir des programmes de santé dans 28 pays. Ecoutez le témoignage du docteur Daumenie à l’unité lèpre de l’OMS à Genève. Propos recueillis par Olivier Tosseri

(Photo : un lépreux dans un hôpital de République dominicaine)