Père Franco, roué de coups par des soldats congolais

Un missionnaire combonien a été arrêté et malmené dans le Nord-est de la RDC. Le père Franco Laudani, italien d’origine sicilienne, est chargé de la pastorale des pygmées dans le diocèse de Wamba. Depuis des années, il s’efforce de venir en aide à cette minorité exclue de la société congolaise et retranchée dans la forêt équatoriale. Il s’occupe en particulier de la scolarisation des enfants.

L’incident s’est produit jeudi matin alors que le Père Franco préparait avec d’autres membres de la communauté la fête des pygmées qui doit être célébrée le 13 janvier. Sur sa route, il a rencontré une colonne de prisonniers, arrêtés par les militaires dans le cadre de la lutte contre le trafic d’ivoire. Parmi eux se trouvait un animateur des pygmées, ainsi que des femmes et des enfants.

Abus de pouvoir

Le père Franco a demandé des explications. Ses questions ont d’abord été accueillies par des injures. Puis, un peu plus tard, l’arrestation et les coups sous l’accusation d’intelligence avec les ennemis et de haute trahison. Les membres de la société civile qui l’accompagnaient ont été eux aussi roués de coups, mais ils ont pu s’enfuir. Après une intervention de la communauté catholique locale, le père Franco a été libéré sous caution mais son passeport lui a été retiré.

Le récit du père Jean-Baptiste Malengé, correspondant du service Afrique de Radio Vatican, interrogé par Manuella Affejee :