26 ДЕКАБРЯ. СВ. СТЕФАН, ПЕРВОМУЧЕНИК

История св. Стефана известна только благодаря рассказу о Деяниях Апостолов в главах 6-7, что позволяет восстановить некоторые черты личности первого мученика за Христа. Его имя впервые появляется из-за разногласий между христианами еврейского происхождения и эллинистами (Деян 6,1). Ответом маленькой общины Иерусалима стало поставление семи диаконов для служения бедным. Стефан, “исполненный веры и Духа Святого” (Деян 6,5), был среди них самым авторитетным, но его деятельность вызывает возмущение некоторых иудеев из так называемой “синагоги Либертинцев“. Подняв смуту, они схватили Стефана и повели в синедрион. Изумительна его речь, приведенная в Деяниях Апостолов 7, 5-53 и его исповедание веры в Иисуса Христа: “Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога” (Деян 7,56), что вызвало ярость присутствующих. Мученичество Стефана имеет общие черты со страстями Иисуса. Подобно Иисусу, его судили при участии лжесвидетелей, он вверяет дух свой Господу, прощает своих убийц. Савл, присутствовавший при побивании его камнями (Деян 8,1), примет его духовное наследие, став апостолом язычников. Св. Стефана особо почитают в Анконе, в кафедральном соборе которого хранится один из камней, которыми его побивали.

ПЕРВОЕ ЧТЕНИЕ Деян 6, 8-10; 7, 54-60
В те дни: Стефан, исполненный веры и силы, совершал великие чудеса и знамения в народе. Некоторые из так называемой синагоги Либертинцев и Киринейцев и Александрийцев и некоторые из Киликии и Асии вступили в спор со Стефаном; но не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил. Слушая сие, они рвались сердцами своими и скрежетали на него зубами. Стефан же, будучи исполнен Духа Святого, воззрев на небо, увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога. И сказал: вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога, но они, закричав громким голосом, затыкали уши свои, и единодушно устремились на него. И, выведя за город, стали побивать его камнями. Свидетели же положили свои одежды у ног юноши, именем Савла. И побивали камнями Стефана, который молился и говорил: Господи Иисусе! приими дух мой. И, преклонив колени, воскликнул громким голосом: Господи! не вмени им греха сего. И, сказав сие, почил.

Толкование
Единственная вина Стефана в глазах иудеев, кажется, заключается в том, что он желает быть верным Иисусу Христу. Они жестоки сердцем и не хотят принять ту благодать, которую диакон принял уже давно. Поэтому он должен умереть: своими деяниями он представляет для них постоянный упрек их упрямству и жестокосердию. Но истинного ученика Христова видно по его жизни и особенно смерти: и действительно, умирая, Стефан произносит те же слова прощения, которые Господь сказал на кресте. Отныне он – совершенный ученик, сделавший своими жизнь и смерть Учителя. Так же и мы можем назвать себя истинными учениками Христа, когда каждый поступок нашей жизни будет отражать дар любви Господа всем людям.

ЕВАНГЕЛИЕ. Мф 10, 17-22
В то время: Иисус сказал Апостолам Своим: Остерегайтесь людей: ибо они будут отдавать вас в судилища, и в синагогах своих будут бить вас. И поведут вас к правителям и царям за Меня, для свидетельства перед ними и язычниками. Когда же будут предавать вас, не заботьтесь, как или что сказать; ибо в тот час дано будет вам, что сказать. Ибо не вы будете говорить, но Дух Отца вашего будет говорить в вас. Предаст же брат брата на смерть, и отец сына; и восстанут дети на родителей, и умертвят их. И будете ненавидимы всеми за имя Моё; претерпевший же до конца спасётся.

Толкование
Участь ученика не может быть иной, чем участь его Господа. Иисус сразу это поясняет, чтобы апостолы не строили иллюзий относительно своей миссии и того, что их ждет. Если они думают, что мир им будет благодарен за то, что они Христовы, то ошибаются: Его участью было отвержение и кажущееся поражение. Как же их судьба может отличаться от Его судьбы? Но именно в этом кроется секрет истинного ученичества: когда принимаешь такое развитие событий в своей жизни, как это сделал Стефан, тогда даже наши поражения и гонения прославляют Бога, и только тогда мы действительно полезны Господу и Его делу.