Célébrations de Noël : des détails révélés par le maître des célébrations pontificales

Comme chaque année, Benoît XVI présidera les célébrations de Noël et de fin d’année au Vatican. Les liturgies seront précédées d’un temps de prière et de méditation pour favoriser la participation des fidèles. Un temps de silence, de recueillement et d’adoration, est également prévu après l’homélie du Pape, un deuxième après la distribution de la communion.

Dans une note, Mgr Guido Marini, Maître des célébrations liturgiques pontificales, indique qu’une statue en bois de la Vierge à l’Enfant sera placée près de l’autel de la confession pour souligner le lien entre Marie et le mystère du Christ qui se renouvelle. Cette statue, conservée dans les Musées du Vatican, est cadeau offert par un président brésilien à Paul VI lors de son élection en 1963. La statue qui représente Notre Dame de Montserrat remonte au 18° siècle. A partir du 1er janvier, elle sera remplacée par une image de l’Enfant Jésus, réalisée par des artisans chrétiens de Bethléem, selon le modèle de l’effigie placée chaque année dans la Basilique de la Nativité.

Unité, universalité et continuité

Ces célébrations, présidées par Benoît XVI, doivent exprimer la diversité et l’unité de l’Église. D’où la multiplicité des langues choisies pour les lectures et la prière des fidèles pour les besoins de l’Eglise et du monde ; c’est l’universalité qui se greffe sur la liturgie latine qui, elle, symbolise l’unité et la continuité. Les cardinaux diacres, qui ont toujours assuré l’administration de la ville de Rome et le service liturgique du Pape, offriront leur contribution. Leur présence exprime une tradition historique et liturgique spécifique au service des papes. Pendant la bénédiction Urbi et Orbi, Benoît XVI sera ainsi assisté des cardinaux Jean-Louis Tauran et Fernando Filoni.

La note précise enfin qu’à l’occasion des deux grandes solennités, Noël et Epiphanie, Benoît XVI revêtira le fanon, un vêtement liturgique habituellement portés par les papes jusqu’à Jean-Paul II et dont Benoît XVI a voulu conserver l’usage. Ce tissu symbolise le bouclier de la foi qui protège l’Église, ainsi que l’unité et l’indissolubilité de l’Eglise latine et orientale qui reposent sur les épaules du Successeur de Pierre.

Le 6 janvier, solennité de l’Epiphanie, Benoît XVI ordonnera quatre nouveaux Evêques : Mgr Vincenzo Zani, secrétaire de la Congrégation pour l’Education Catholique ; Mgr Fortunatus Nwachukwu, Nonce Apostolique ; Mgr Georg Ganswein, Secrétaire particulier du Pape et Préfet de la Maison Pontificale ; Mgr Nicolas Thévenin, nonce apostolique. La présentation des candidats sera assurée par le Cardinal Marc Ouellet, Préfet de la Congrégation pour les Evêques.