Dossier : Vers la béatification de Paul VI

Le processus de béatification du Pape Paul VI est enclenché : Benoît XVI a approuvé jeudi matin un décret de la Congrégation pour les Causes des Saints reconnaissant ses vertus héroïques. Elu Pape en 1963, Jean-Baptiste Montini est mort à Castelgandolfo le 6 août 1978. Il était âgé de 81 ans.

C’est lui qui a présidé la conclusion solennelle du Concile Vatican II en 1965. C’est lui qui a écrit aux Brigades Rouges pour implorer la libération d’Aldo Moro. C’est lui qui a limité le nombre des cardinaux électeurs à 120 et institué pour ces mêmes électeurs la règle de la limite d’âge à 80 ans. Il a créé de nombreux Conseils et Commissions de la Curie romaine ainsi que le Secrétariat général du Synode des évêques et la Préfecture pour les Affaires économiques du Saint-Siège.

C’est sous son pontificat qu’a été célébrée la première Journée mondiale de la Paix. C’est par Paul VI que Joseph Ratzinger a été créé cardinal. L’Historien de la papauté Yves Bruley, auteur notamment de l’ouvrage La papauté de Simon-Pierre à Jean-Paul II revient, avec Olivier Tosseri, sur cette figure riche :

Témoin de la vérité

Paul VI a écrit sept encycliques dont deux sont particulièrement connues : Populorum Progressio sur le développement des peuples et Humanae Vitae sur le mariage et la régulation des naissances qui fut très mal reçue. Il a été le premier pape à utiliser l’avion pour ses nombreux voyages. Sa rencontre avec le patriarche orthodoxe Athënagoras, en 1964, en Terre Sainte, restera dans les annales, ainsi que son discours à la tribune des Nations Unies en 1965 à New York. Il a rencontré Kennedy en 1963 et Charles de Gaulle en 1968.

Evoquant sa mémoire, en 2009, Benoît XVI a cité une phrase qui l’avait particulièrement marqué : « Je veux que ma vie soit un témoignage rendu à la vérité ».