Benoît XVI a rencontré le président allemand

Jeudi matin, le Président de la République fédérale d’Allemagne, Joachim Gauck, a été reçu en audience par Benoît XVI au Vatican. Il a ensuite eu des entretiens avec le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Tarcisio Bertone, et le sous-secrétaire pour les relations avec les Etats, Mgr Ettore Balestrero. Le président allemand a offert à Benoît XVI une canne pour ses "promenades à Castel Gandolfo", des biscuits typiques de l’Avent en Allemagne, et sa propre biographie. Quant au pape, il a offert à Joachim Gauck son livre sur l’enfance de Jésus, paru récemment, une médaille et une gravure.

Selon le communiqué du Bureau de presse du Saint-Siège, les discussions entre les autorités vaticanes et le président allemand ont porté sur "la vision chrétienne de la personne ainsi que sur les défis posés actuellement par les sociétés mondialisées et sécularisées". La situation internationale et la crise économique et ses conséquences sur l’Europe étaient également à l’ordre du jour, de même que "la contribution que l’Eglise catholique peut offrir". Les deux hommes ont aussi fait état des bonnes relations bilatérales.

"J'ai trouvé un homme vif, bien au courant de ma biographie"

Au début de leur entretien, Joachim Gauck a assuré au pape qu’il venait "en tant que président fédéral, compatriote, mais surtout en tant que chrétien". "Si deux chrétiens se rencontrent, ils parlent aussi de Dieu", a souligné l’ancien pasteur luthérien. "Je ne voulais pas parler de ce qui nous différencie mais de ce qui nous unit", a-t-il déclaré aux journalistes qui demandaient si la figure de Luther avait été évoquée. Il a ajouté qu’il avait en revanche été question du philosophe protestant allemand Habermas, parfois cité par Benoît XVI dans ses écrits. "Chacun représente la foi à sa manière", a poursuivi le président, qui n’a pas manqué d’exprimer son appréciation du rôle des laïcs dans l’Eglise allemande.

Le président allemand s’est déclaré également impressionné par la vivacité du Pape, son attitude directe et non triomphaliste, précisant que Benoît XVI était par ailleurs bien au fait de sa biographie, jusque dans les détails.