Svētā Zeme: mocekles Katrīnas svētki

24. novembrī Betlēmē notika svētās Katrīnas svētku svinības. Šie svētki ik gadus ir ļoti gaidīti un piesaista daudzus ticīgos, jo svētā Katrīna tiek uzskatīta par Kristus Dzimšanas bazilikas debesīgo aizbildni. Svētki sākās Jeruzalemē, Svētā Pestītāja franciskāņu klosterī, bet vēlāk automašīnu korteža, kurā atradās arī Svētās Zemes franciskāņu kustods, tēvs Pjerbattista Piccaballa, un ko pavadīja Izraelas policija, procesijā devās uz Betlēmi. Pirmā piestātne bija Svētā Elija klosteris Mar Elias – sena bizantiešu svētvieta, kurā saskaņā ar tradīciju, ir atpūties pravietis Elijs ceļā no Karmela uz Horeba kalnu, uz kurieni viņš bēga, lai paglābtos no ķēniņienes Jezabeles dusmām (1 Ķēn 19, 4-8). Šeit beidzas Jeruzalemes ekleziālā jurisdikcija un sākas Beit Jalas ekleziālā jurisdikcija.

Svētās Zemes kustodu un viņa pavadītājus sagaidīja Mar Elias draudzes prāvests, tēvs Ibrahims Šomali, vairākas Izraelas civilās autoritātes un visa Beit Jalas kristīgā kopiena. Tikai trīsreiz gadā automašīnām, kas nāk no Palestīnas nacionālās autoritātes puses, ir ļauts šķērsot Izraelas valsts robežu, pārvarot mūri, kas atdala abas teritorijas.

Tūlīt pēc tam, kad aiz muguras palika Raheles kaps, Izraelas militārā policija atstāja automašīnu procesiju, bet tālāk, līdz pat Betlēmes silītes laukumam to pavadīja palestīniešu policija. Šeit tēvu Pjerbattistu Piccaballu un pārējos viesus sagaidīja daudzi ticīgie, skolēni un skauti, palestīniešu autoritātes un jaunā Betlēmes pilsētas vadītāja Vera Babouna. Viņa ir pirmā sieviete mērs Betlēmes vēsturē.

Dievkalpojums svētās Katrīnas bazilikā sākās ar Krusta pagodināšanu pie ieejas dievnamā. Svinību laikā ticīgie lūdzās par mieru Svētajā Zemē, pieminēja bojā gājušos Gazas sektorā un apliecināja solidaritāti viņu ģimenēm. Franciskāņi Betlēmē, klosterī blakus Kristus Dzimšanas bazilikai, dzīvo jau kopš 1347. gada. Viņi aprūpē svētajai Katrīnai veltīto katoļu baznīcu, kas XII gadsimtā uzcelta Kristus Dzimšanas bazilikas ciešā tuvumā, un kas gadsimtu gaitā ir pārveidota un paplašināta.

I. Šteinerte/VR