Påven tog emot Benins president

(20.11.2012) Benedictus XVI tog på måndagen emot Benins president, Thomas Boni Yayi, i det Apostoliska palatset i Vatikanen. En kommuniké från den Heliga Stolens presstjänst förklarar att påven och presidenten höll hjärtliga samtal om en rad frågor, inklusive värdet av lokala kulturer i Afrika och vikten av kyrkans bidrag till fredsarbetet och försoningen och till utvecklingen av Benin.

De två berörde också vissa regionala utmaningar som för närvarande påverkar kontinenten och som är av särskilt intresse för Benin president eftersom han för nuvarande är ordförande i den Afrikanska unionen. Kommunikén uppger också att parterna diskuterade de goda relationerna som existerar mellan den Heliga stolen och Benin och de nämnde i synnerhet påvens apostoliska resa under 2011. President Boni Yayi möte sedan statssekreteraren, kardinal Tarcisio Bertone och undersekreteraren för förbindelser med stater, biskop Ettore Balestrero.

I november 2011 reste påven till Benin, på en tre dagar lång apostolisk resa – den 22:a utanför Italien för honom, och den andra gången som han besökte den afrikanska kontinenten som påve. I mars 2009, besökte påven Angola och Camerun. Resan till Benin gick under temat ”Africae Munus – Res dig Afrika” i syftet att uppmuntra Afrika och den katolska kyrkan på kontinenten att arbeta för rättvisa, försoning och fred. Påven Johannes Paulus II besökte Benin 2 gånger, 1982 och 1993. Den Heliga Stolen hade en viktig roll i landets demokratisering 1989-90, och den politiska klassen är tacksam för Vatikanens vägledning.

Av landets 11 miljoner invånare är 17% katoliker, 15% muslimer och 65 % tillhör inhemsk religion. Benin är även ett viktigt land för den katolska kyrkan i Västafrika – där ligger Västafrikas seminarium, och den första och främsta katedralen, byggd 1909 och uppkallad efter Marias Obefläckade Avlelse. Med tanke på att grannlandet i väst är Nigeria där stora konflikter råder mellan troende och där de kristna är förföljda, är Benin unikt.