Obama en Birmanie : le point de vue de l'épiscopat

Pour les catholiques de Birmanie, la visite historique du président Barack Obama dans leur pays aura été un signe très positif ; elle pourrait avoir des retombées sociales et politiques, encourager les réformes et la démocratisation et surtout l’instauration d’une vraie liberté religieuse. La libération de dizaines de prisonniers politiques est déjà en soi un bon résultat. Premier président américain en exercice à poser le pied en Birmanie, Barak Obama a été accueilli par une foule en liesse. Au terme d’une visite de quelques heures, il a lancé un appel vibrant pour l'instauration d'une démocratie accomplie.

Les chrétiens encore surveillés

Dans une interview à l’agence vaticane Fides, le secrétaire général de la Conférence des évêques de Birmanie se fait l’écho de l’aspiration des chrétiens birmans à une plus grande liberté. Malgré les affirmations du gouvernement birman, la liberté religieuse n’est pas totale. Les chrétiens sont très surveillés et de nombreuses restrictions persistent. Selon le quotidien français La Croix, pour célébrer une fête ou un jubilé, ils ont besoin d’une autorisation officielle. Dans les campagnes, la construction d’une église peut encore être source de conflit. Très minoritaires, les chrétiens birmans essaient pourtant de profiter de l’ouverture politique que connaît leur pays. Les conversions sont nombreuses et le séminaire de Rangoun est plein.

Depuis quelques mois, l’Eglise catholique parvient à développer des activités de charité, essentiels dans un pays où de nombreuses personnes doivent travailler durement pour survivre au jour le jour. Pour l’Eglise catholique birmane, la pacification avec les minorités ethniques et la réconciliation nationale constituent des priorités. Des progrès sont également urgents en matière de santé et d’éducation. Certains estiment que le président des Etats-Unis aurait dû attendre davantage de résultats avant d’effectuer une telle visite. Mais les évêques sont malgré tout confiants.

(Photo : Barack Obama et Aung San Suu Kyi)