Le Pape lance un plaidoyer pour les personnes âgées

À l'occasion de l'année européenne de la vieillesse active et de la solidarité entre les générations, le Pape a visité lundi matin une maison d'accueil de personnes âgées tenue par la communauté catholique italienne Sant'Egidio. Située sur la colline du Janicule, cet établissement est innovant : tout est conçu comme une maison familiale conçue pour mettre en valeur les personnes âgées et favoriser leur autonomie. Dans un discours émouvant, Benoît XVI a tenu a montrer sa proximité avec ces personnes qui vivent de plus en plus dans la solitude.

Les explications d'Olivier Bonnel

« Je viens comme évêque de Rome, mais aussi comme une personne âgée au milieu des siens ». D’emblée le pape a voulu marquer sa proximité avec les hôtes de la maison d’accueil de Sant’Egidio. Des personnes qui sont vulnérables, en particulier lors de ces temps de crise économique. a souligné Benoît XVI qui a élargi son discours à toutes les personnes âgées : « il est beau d’avoir un âge avancé ! » s’est il exclamé en soulignant la valeur du don reçu d’une vie longue, rappelant que dans la Bible, la longévité est le signe d’une bénédiction de Dieu.

Le Pape a appelé à dépasser les pesanteurs et les tristesses qui frappent ces personnes, dénonçant au passage les maux d’une société qui les marginalise, marqué par la logique de l’efficacité et du profit. Benoit XVI a ainsi plaidé pour que les pouvoirs publics s’impliquent plus pour que les personnes âgées puissent rester à domicile, là où elles ont leurs attaches. Dans cet établissement qui se veut une « maison familiale » le pape a dressé un constat cinglant : la civilité d’une société se mesure à l’accueil qui est fait aux anciens.

Les personnes âgées, une richesse pour les jeunes générations

Les personnes âgées sont également une richesse pour les jeunes a encore souligné Benoît XVI après avoir rendu hommage à la communauté Sant’ Egidio. « Leur existence est comme un livre ouvert a dit le Pape, dans lequel les jeunes générations peuvent trouver de précieuses indications sur le chemin de la vie ». Chacun faisons l’expérience à notre âge du besoin de l’aide d’autrui, a-t-il poursuivi, et ceci est aussi valable pour le Pape, a souligné encore Benoît XVI, voulant marquer toujours cette proximité.

Avant de prendre congé de ses hôtes, le Pape a tenu à rappeler l’exemple de son prédécesseur le bienheureux Jean-Paul II dont la souffrance et la maladie ont su être source de lumière pour tant de personnes. La prière des personnes âgées peut protéger le monde, de manière souvent plus efficace que l’essoufflement de tant d’autres a-t-il enfin lancé avant un dernier élan de tendresse adressé à ses interlocuteurs « Le pape vous aime et compte sur vous ! »