En situation délicate, les coptes d'Egypte attendent leur nouveau Patriarche

Dernière ligne droite pour l’élection du nouveau patriarche de l’Eglise copte orthodoxe, en Egypte. Il devra succéder à Chenouda III, mort le 17 mars dernier, à l’âge de 88 ans, défenseur infatigable de cette communauté. La Commission avait entamé le 4 octobre dernier l’examen des dossiers de 17 candidats. Lundi, 29 octobre, un collège de quelque 2 500 laïcs, moines, prêtres et prélats ont déposé leur bulletin pour désigner les trois finalistes. Le verdict final sera connu le 4 novembre.

Cette importante élection se déroule alors que la situation reste tendue sur le terrain. Le 28 octobre, de nouveaux affrontements ont éclaté entre coptes et musulmans dans un village au sud du Caire. Un groupe d’extrémistes a tenté d’interdire l’accès des chrétiens à une église pour la liturgie dominicale. Cinq chrétiens ont été blessés. Beaucoup de chrétiens d’Egypte éprouvent un sentiment d’angoisse et d’abandon alors que de vifs débats sont en cours sur la place de la loi islamique dans la future Constitution.

Le processus d’élection du nouveau chef spirituel de la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient a été accéléré pour aider la communauté copte d’Egypte à faire face à la situation critique actuelle. La célébration conclusive aura lieu le 4 novembre en la cathédrale Saint Marc du Caire, siège de cette Eglise orthodoxe. Un enfant, les yeux bandés, âgé de maximum neuf ans, choisi parmi les fidèles, tirera au sort le nom du nouveau Patriarche de toute l’Afrique et du siège de Saint Marc. Le Patriarche sera intronisé le 18 novembre.