Heliga Hildegard av Bingen och Helige Johannes av Avila

(23.10.2012) Den 7 oktober 2012 invigde Benedictus XVI biskopssynoden om den nya evangelisationen genom att förklara Heliga Hildegard av Bingen och Helige Johannes av Avila som kyrkans 34:e och 35:e kyrkolärare. Det faktum att endast 35 personer i kyrkans långa historia har utsetts till kyrkolärare pekar på hur viktig denna utnämning är. Kyrkolärare blir personer vars skrifter kyrkan erkänner som särskilt viktiga för utvecklingen av den kristna läran och teologin.

Heliga Hildegard av Bingen föddes som det tionde barnet i en adlig familj i vad som nu är Tyskland omkring år 1098. Från en mycket tidig ålder hade hon mystiska visioner som sedan fortsatte under hela hennes liv. Hon blev tidigt en anakoretnunna, hon lärde sig latin och studerade Skriften, musik och naturvetenskap. Hon blev så småningom priorinna för hennes kommunitet och ledde den med nåd och visdom. Hon skrev mycket om naturvetenskap och medicin, hon skrev poesi, moralpjäser och några av Europas mest inflytelserika musikstycken från den tidiga klassiska traditionen. Hon beskrev även hennes mystiska visioner och skrev biblisk exegetik och teologiska avhandlingar.

Till en början var hon motvillig att tala om eller skriva om sina visioner eftersom hon var rädd att de bara var illusioner eller för att de inte kom från Gud, men så småningom beskrev hon några av dem till hennes förtrogna. Senare fick hon starka uppmaningar om att skriva från auktoriteter som Helige Bernard av Clairvaux och Påven Eugenius III och med deras godkännande och stöd skrev hon flera stora teologiska verk, talade offentligt om ett antal ämnen över hela Tyskland och brevväxlade med flera av de viktigaste prästerna och politikerna i Europa. Ett ämne som var av särskilt intresse för henne och som är särskilt tydligt i hennes föreläsningar och brev, var hennes uppmaningar om en reform av prästerskapet.

Den Katolska kyrkans präster på Helige Hildegards tid var inte alltid de bästa exemplen på ödmjukhet, dygd och godhet. Det fanns många, inklusive biskopar, som fokuserade mer på sin egen bekvämlighet och njutning än på de troendes bästa som stod under deras beskydd. Prästerskapets utsvävningar ledde till uppkomsten av vissa kätterska sekter, främst katarerna, som krävde en dramatisk, grundläggande förändring av kyrkans struktur och natur. Heliga Hildegard motsatte sig katarerna och försvarade kyrkan och hennes universella mission. Men hon erkände att prästerskapet behövde reformeras och uppmanade till en förnyelse av dygd, ånger och omvändelse bland präster, munkar och biskopar. Detta var nödvändigt för att fullgöra sina plikter som kyrkoherdar. Genom att försvara kyrkan mot kättare och samtidigt uppmana om en reform inom prästerskapet visade hon stor visdom, styrka och nåd.

Helige Johannes av Avila levde i en annan tid och under andra omständigheter, men det finns viktiga likheter mellan de två helgonen och kyrkolärarna.

Helige Johannes av Avila föddes i en välbärgad familj i Spanien år 1499. Han blev präst 1526 och drömde om att missionera i den nya världen. Men tack vare sina kunskaper som lärare och predikare övertygades han att stanna i Spanien och evangelisera där och hans stora fromhet och glöd gjorde honom till en ledande katolsk röst i Spanien. En av hans stora passioner var högre utbildning på alla nivåer, men i synnerhet bland präster och ordensfolk. Kyrkan genomlevde på den tiden de stora chockvågorna som orsakades av den protestantiska reformationen. Helige Johannes av Avila var en ledande röst i kyrkans svar på reformationen och han fokuserade många av hans idéer på en reform av prästerskapet.

Han, liksom Heliga Hildegard, märkte en brist på heroiska dygder bland prästerna och insisterade på att präster, som medlare mellan Gud och kyrkan genom sakramenten, måste vittna om personlig helighet och vänskap med Kristus. Han krävde också att biskopar skulle vara ledare i denna reform och att de måste vara som tjänare och fäder till sina präster.

De två främsta orsakerna till problemen inom prästerskapet, var enligt Johannes av Avila, att många män önskade sig positioner inom prästerskapet på grund av ambition, eller en önskan om komfort och lyx eller helt enkelt för att de såg det som ett lätt liv och inte hade en riktig förståelse för vad prästerskapet innebär. Helige Johannes av Avila ville att biskopar endast skulle acceptera män som verkligen önskade att vara Guds tjänare som ödmjuka präster och han ville att dessa män skulle utbildas på rätt sätt, så att de kunde lära, predika och leva den sanna tron.

Även om Heliga Hildegard av Bingen och Helige Johannes av Avila levde under olika tider är det tydligt att de båda var bekymrade om liknande saker, i synnerhet reformen av prästerskapet. Men reform och förnyelse tar tid. Kyrkan är alltid en kyrka bestående av helgon och syndare och det existerar en verklig kamp i varje tidsålder för att främja större helighet än ondska.

Den nya evangelisationen handlar inte om att införa någons plan för kyrkan men om en personlig omvändelse som leder till heroiska dygder i vår tid. Heliga Hildegard av Bingen och Helige Johannes av Avila ville att man skulle se detta bland prästerskapet i det dagliga livet så att lekmännen skulle se att det var möjligt för dem också. Andra vatikankonciliet kallade denna andliga dynamik för den universella kallelsen till helighet.

(Wilhelm Höjer)