(22.10.2012) I Paulus VI och Johannes Paulus II fotspår firade Benedictus XVI Världsmissionssöndagen
genom att helgonförklara sju nya helgon. Tiotusentals pilgrimer från hela världen
samlades på Petersplatsen medan Jacques Berthieu, Pedro Calungsod, Giovanni Battista
Piamarta, Maria Carmen Sallés y Barangueras, Marianne Cope, Kateri Tekakwitha och
Anna Schäffer upphöjdes till helgon.
I sin predikan under mässan konstaterade
Benedictus XVI att helgonförklaringen sker medan biskopar från hela världen samlas
i Rom för att delta i biskopssynoden: "Sammanträffandet mellan detta kyrkliga möte
och Världsmissionssöndagen är ett glädjefyllt sammanträffande och Guds ord som vi
nu har lyssnat till belyser båda aspekter. De visar hur man kan vara missionärer som
kallas att vittna och förkunna det kristna budskapet, att formas efter Kristus och
följa hans väg. Detta gäller både för Ad Gentes missionen och för den nya evangelisationen."
Påven
framförde en kort reflektion om varje helgons liv och verk. Bland dem finns Pedro
Calungsod från Filippinerna. Pedro "visade en djup tro och kärlek och fortsatte att
undervisa sina många konvertiter och vittnade om Kristus genom ett liv fylld av renhet
och hängivenhet till tron." Helige Pedro blev martyr 1672.
Marianne Cope föddes
i Tyskland men flyttade till USA i en mycket ung ålder. Hon gick med i franciskanorden
och blev Superior för hennes kongregation. Hon svarade så småningom på kallelsen att
tjäna de som led av spetälska på den hawaiianska ön Molokai. "I en tid när lite kunde
göras för dem som led av denna fruktansvärda sjukdom, visade Marianne Cope den högsta
kärlek, mod och entusiasm."
I söndags helgonförklarades också det första helgonet
från Nordamerikas ursprungsbefolkning, indiannationerna. "Hon levde ett enkelt liv
och Kateri förblev trogen sin kärlek till Jesus, till bönen, och den dagligen mässan.
Hennes högsta önskan var att veta och göra det som gladde Gud." På franska bad påven,
"Heliga Kateri, Kanadas beskyddarinna och första helgon från Nordamerikas indiannationer,
vi anförtror till er förnyelsen av tron i de första nationerna och i hela Nordamerika!
Må Gud välsigna de första nationerna!"
I slutet av mässan, riktade påven sina
ord till de troende på Petersplatsen innan han bad Angelusbönen. Han kallade på Maria,
de Heligas drottning och riktade sina tankar till Mariahelgedomen i Lourdes, som upplever
kraftiga översvämningar. "I synnerhet vill vi idag anförtro modern Jungfru Marias
beskydd över alla missionärer - präster, ordensfolk och lekmän - som i alla delar
av världen sådde evangeliets goda säd." Han bad även för biskopssynoden, medan de
fortsätter att bemöta "den nya evangelisationens utmaningar rörande överföringen av
den kristna tron."
Påven avslutade med att hälsa på pilgrimerna på flera språk:
"På den glada anledningen av dagens helgonförklaringar hälsar jag till de officiella
delegationerna och alla engelsktalande pilgrimer och besökare, i synnerhet de från
Filippinerna, Kanada och USA. Må dessa helgons helighet och vittnesbörd inspirera
oss att närma oss Guds Son som för en sådan stor kärlek, kom för att tjäna och ge
sitt liv för vår frälsning. Gud välsigne er alla!"