Mieszkańcy Brazylii obchodzą 12 października Święto Matki Bożej z Aparecidy, patronki
tego kraju. Historia kultu maryjnego sięga początku XVIII w. (1717 r.), kiedy to trzej
rybacy wyłowili z rzeki Karaiba figurkę Niepokalanej. Dla upamiętnienia tego wydarzenia
Maryi nadano przydomek Aparecida, tzn. „ukazująca się”.
Dzień Patronki i Królowej
jest dniem wolnym od pracy ustanowionym przez ostatniego prezydenta wojskowego João
Figueiredo, który swoim dekretem chciał upamiętnić pierwszą wizytę apostolską Jana
Pawła II w 1980 r. Wówczas Papież uroczyście konsekrował będące jeszcze w budowie
sanktuarium, nadając mu tytuł bazyliki mniejszej. W 1984 r. episkopat tę świątynię
za brazylijskie sanktuarium narodowym.
Do dzisiejszej uroczystości wierni
czciciele „Nossa Senhora Aparecida” Naszej Pani z Aparecidy – jak popularnie Brazylijczycy
nazywają Maryję – przygotowywali się, odprawiając przygotowaną na tę okazję nowennę.
Sprawowano ją nie tylko w sanktuarium narodowym w Aparecidzie, ale także w kościołach,
kaplicach czy grupach rodzin na terenie całego kraju.
Dzisiejszej centralnej
Eucharystii przewodniczył kardynał Cláudio Hummes, emerytowany arcybiskup São Paulo
i były prefekt Kongregacji ds. Duchowieństwa. Podczas tej Mszy Kościół w Brazylii
oficjalnie zainicjował Rok Wiary. Arcybiskup Aparecidy kard. Raymundo Damasceno Assis,
pełniący zarazem funkcję przewodniczącego episkopatu, na zaproszenie Benedykta XVI
uczestniczy w tych dniach w uroczystościach w Rzymie.
Brazylijski purpurat
w wywiadzie dla tutejszych mediów powiedział: „Według mnie są trzy ważne cele Roku
Wiary: pełne nawrócenie do Boga, wzmocnienie naszej wiary w Chrystusa Zmartwychwstałego
i nasza misja bycia misjonarzami”.
Ojcowie redemptoryści, kustosze sanktuarium
Patronki Brazylii szacują, że w tych dniach Aparecidę nawiedzi ponad 300 tysięcy pielgrzymów.