Loreto, ko 4. oktobrī apmeklēja pāvests Benedikts XVI, ir pirmā Katoliskās Baznīcas
atzītā mariāniskā svētnīca pasaulē. Kā vēstī senas liecības, ticīgie šeit ieradās
jau XIV gadsimtā, lai aplūkotu senu, no ķieģeļiem celtu, iegarenu māju. Kā XVI gadsimta
beigās jau bija ievērojis franču filozofs un rakstnieks Mišels de Montēņs, šīs mājas
iekšpusi klāj neskaitāmas sudraba un zelta pateicības votas, bet galveno uzmanību
piesaista kokā veidots Dievmātes attēls.
Loreto mariāniskās svētnīcas īpašo
specifiku ir izcēluši daudzi pāvesti. Svētīgais Jānis Pāvils II ir atzīmējis, ka starp
daudzajām Eiropas svētnīcām, Loreto izceļas ar sevišķu raksturu un garīgo vēsti. Atšķirībā
no citām svētnīcām, kur Dievmāti godina, lūdzoties pie kādas viņai veltītas ikonas
vai statujas, Loreto apmeklētāji savu godbijību izrāda, uzkavējoties nelielā, senā
namiņā, kas saskaņā ar tradīciju, tiek uzskatīts par Svētās Ģimenes mītni, ko no Nācaretes
uz Adrijas jūras piekrasti pa gaisu pārnesuši eņģeļi. Visticamāk tomēr, ka tā ir pārvesta
ar kuģi.
Šī māja ir pirmsākums visam, ko šodien var aplūkot Loreto. Laika gaitā
šeit uzcelta krāšņa bazilika, bet apkārt tai izveidojusies Loreto pilsēta. Šodien
Loreto Dievmātes svētnīca ir viena no bagātākajām pasaulē, jo šeit atrodas nozīmīgi
sakrālās mākslas darbi. Sākot ar XIII gadsimtu, Loreto strādājuši ievērojami tēlnieki,
gleznotāji, arhitekti un citu nozaru meistari. 1518. gadā, kad Adrijas jūras krastā
izcēlās turku karaspēks, pāvests Leons X apkārt svētnīcai lika uzbūvēt cietoksni.
Virs
„Nācaretes namiņa” uzceltajā baznīcā šodien atrodas daudzas, dažādām tautām veltītas
kapelas, kuras liecina par Loreto svētnīcas starptautisko raksturu. Ne velti pāvests
Jānis XXIII to ir nosaucis par logu uz pasauli, no kura atskan aicinājums svētdarīt
cilvēkus, ģimenes un tautas.
Itālieši Loreto uzskata par daļu no Svētās Zemes
viņu teritorijā. Svētceļnieki šeit ierodas pagodināt Dievmāti un lūgt viņas aizbildniecību
dažādās vajadzībās. Tāpat kā Lurdā, Loreto bieži var redzēt slimniekus un invalīdus,
kas ar Jaunavas Marijas palīdzību cer atgūt veselības dāvanu. Taču daudz nozīmīgāk
ir tas, ka Loreto un ikviena cita svētnīca pasaulē kalpo par vietu, kur cilvēks var
smelties garīgo veselību.