Le cardinal Roger Etchegaray fête ce mardi ses 90 ans. Figure de l’épiscopat français
comme de la curie romaine, il a été l’homme en charge des ’missions impossibles’ sous
le pontificat de Jean Paul II. Plusieurs années après avoir pris sa retraite, ce Basque
attachant vit toujours dans un appartement du Vatican, au cœur de Rome. Malgré plusieurs
chutes qui l’ont temporairement affaibli, le cardinal Etchegaray reçoit toujours de
nombreuses visites et mène les missions qui lui tiennent à cœur. Récemment, il a accompli
un voyage à Sarajevo, à l’occasion de la rencontre interreligieuse organisée par la
communauté Sant’Egidio.
Né le 25 septembre 1922 à Espelette, dans les Pyrénées-Atlantiques
françaises, ce Basque d’origine a été ordonné prêtre le 13 juillet 1947. De 1962 à
1970, il était directeur du secrétariat de la Conférence des évêques de France (CEF).
Le 27 mai 1969, il a été ordonné évêque, suite à sa nomination comme évêque auxiliaire
de Paris. De 1970 à 1984, il a été archevêque de Marseille. Durant cette période,
il a présidé le Conseil des Conférences épiscopales d’Europe (1971-1979) et de la
Conférence des évêques de France (1975-1981).
En 1984, il a été nommé par Jean
Paul II président du Conseil pontifical Justice et Paix et à la tête du Conseil pontifical
Cor Unum. Il restera 11 ans à Rome, de 1984 à 1995. En 1998, il laissera la présidence
du Conseil pontifical Justice et paix. Il sera également nommé président du Comité
pour le grand Jubilé de l’an 2000, à la demande du pape polonais. Le cardinal Etchegaray
est connu pour les très nombreuses missions de diplomatie parallèle menées à travers
le monde, en Russie, à Cuba, en Irak ou au Vietnam.(Apic/Imedia)