Le Pape aux évêques français :"Défendre la vie et la famille n'est en rien rétrograde"

Les évêques français du Grand Ouest sont en visite ad limina. La première depuis la visite apostolique de Benoît XVI en France en 2008. Une trentaine d’évêques ont ainsi été reçus ce vendredi matin par le Pape à Castelgandolfo. L’occasion de leur rappeler l’impératif de la nouvelle évangélisation – thème d’une toute prochaine Assemblée synodale – et l’Année de la foi qui va marquer en octobre le cinquantenaire de l’ouverture des travaux du Concile Vatican II. Mais le Pape s’est aussi concentré sur divers aspects de la vie ecclésiale en France.

Le compte-rendu de Bernard Decottignies

Benoît XVI a recommandé aux évêques d’être de vrais pasteurs pour leurs prêtres, surtout les plus jeunes, car « la surcharge de travail qui pèse sur eux » crée une obligation accrue de « veiller à leur bien, matériel tout d’abord, mais surtout spirituel ». Qu’en sera-t-il sinon de la fécondité de leur ministère ? Et le Pape s’est félicité des initiatives prises à cet égard, dans cette conscience que « de nos jours, les ouvriers de l’Evangile sont en petit nombre ».
Autre préoccupation : l’organisation de la vie paroissiale. Pour le Pape, « le risque existe d’une « bureaucratisation de la pastorale », se focalisant sur les structures, l’organisation et les programmes, qui deviendraient « autoréférentiels », à usage exclusif des membres de ces structures. Celles-ci n'auraient alors que peu d’impact sur la vie des chrétiens éloignés de la pratique régulière. « L'évangélisation demande, en revanche, de partir de la rencontre avec le Seigneur, dans la prière, puis de se concentrer sur le témoignage à donner afin d’aider nos contemporains à reconnaître et à redécouvrir les signes de la présence de Dieu. » Il est donc nécessaire que dans les réorganisations pastorales, soit toujours confirmée la fonction du prêtre.
Se félicitant par ailleurs du travail mené par les laïcs dans l’animation chrétienne des réalités temporelles au sein desquelles il agissent, le Pape a rappelé la nécessité de « veiller au respect de la différence entre le sacerdoce commun de tous les fidèles et le sacerdoce ministériel de ceux qui ont été ordonnés au service de la communauté, différence qui n’est pas seulement de degré, mais de nature. Autre impératif : la fidélité au dépôt intégral de la foi telle qu’elle est enseignée par le Magistère authentique et professée par toute l’Église.
Benoît XVI prenait soin enfin de rappeler que la famille « est le fondement de la vie sociale ». « Une famille menacée en bien des endroits, par suite d’une conception de la nature humaine qui s’avère défectueuse. Défendre la vie et la famille dans la société n’est en rien rétrograde », a souligné le Pape. « Nous avons là un véritable défi à relever. Mariage et famille sont des institutions qui doivent être promues et garanties de toute équivoque possible quant à leur vérité. »

Certains évêques rencontraient le Pape pour la première fois. Une émotion particulière pour eux, et l’occasion aussi d’un dialogue sincère.
Mgr Thierry Scherrer, évêque de Laval, évoque pour nous cette toute première rencontre.

Entamée le 20 septembre, la visite Ad limina des évêques du Grand Ouest de la France se poursuivra jusqu’au 29 septembre. Les 2 autres groupes d’évêques français viendront à Rome entre le 12 novembre et le 3 décembre.