Neil Armstrong zomrel, veľký obdiv mu preukazoval aj Pavol VI.

„Je to malý krok pre človeka, ale veľký skok pre ľudstvo,“ také boli prvé slová Neila Armstronga, kozmonauta a veliteľa posádky kozmickej lode Apollo 11, ktorý sa 20. júla 1969 ako prvý človek prechádzal po Mesiaci. 82-ročný Američan zomrel v sobotu len niekoľko dní po operácii srdca. O jeho osobe sa v minulosti v niekoľkých príhovoroch zmienil aj Pavol VI., ktorý mu adresoval viacero požehnaní a opakovaných slov o obdive. V nedeľu 20. júla 1969 pred pristátím kozmickej lode na Mesiaci, pápež Montini počas príhovoru po modlitbe Anjel Pána na adresu amerických kozmonautov povedal: „Dnes je veľký deň, historický deň pre ľudstvo, ak v tento večer naozaj dvaja ľudia pristanú na Mesiaci.“ Zároveň vyzval veriacich, aby uvažovali „nad touto mimoriadnou a úžasnou udalosťou“.
Pavol VI. pozoroval pristátie z Vatikánskeho observatória v Castel Gandolfe. V posolstve adresovanom kozmonautom dňa 21. júla 1969 uviedol: „Sláva Bohu! A česť vám, mužom - tvorcom veľkej vesmírnej výpravy! Česť ľuďom zodpovedným za študujúcich, tvorcov, organizátorov a operátorov! Česť všetkým tým, ktorí umožnili najodvážnejší let! Česť vám všetkým, ktorí ste do toho nejakým spôsobom zapojení! Česť vám, ktorí to, sediac za vašimi úžasnými zariadeniami, riadite, a vám, ktorí oznamujete svetu dielo a
chvíľu, ktorá rozširuje vládu človeka múdro a odvážne do nebeských hlbín.“
O dva dni neskôr, počas stredajšej audiencie 23. júla poukázal v tejto súvislosti na to, že viera a veda nie sú v rozpore, pretože „kto študuje, kto hľadá, kto myslí, nemôže uniknúť objektívnej Božej všadeprítomnosti“. Taktiež pripomenul nehmatateľnú silu Ducha, prítomnú v čase, keď všetci chvália techniku: „V opojení tohto osudného dňa, skutočného triumfu prostriedkov vytvorených človekom pre ovládanie vesmíru, nesmieme zabúdať na potrebu a povinnosť, že človek musí ovládať sám seba.“ O niekoľko mesiacov neskôr v októbri 1969 prijal Pavol VI. na audiencii Neila Armstronga a jeho spoluletcov Edwina Aldrina a Michaela Collinsa. – mf –