Kardinolas Jan Chryzostom Korec, slapta komunistinėje Čekoslovakijoje konsekruotas
1951 m., buvo pats jauniausias vyskupas pasaulyje. Konsekravimo akimirką jam buvo
vos 27 metai. Šiandien jis yra ilgiausią vyskupystės stažą turintis ganytojas pasaulyje.
Antrasis
po kardinolo Koreco yra Ganoje gyvenantis 102 metų amžiaus vyskupas Joseph Oliver
Bowers, konsekruotas 1953 m. Popiežiškajame žinyne vis dar įrašytas korėjietis vyskupas
Pranciškus Hong Yong-ho, gimęs 1906 m. ir konsekruotas 1944 m. 1962 m. Šiaurės Korėjos
komunistų valdžia jį areštavo. Jis greičiausiai ir mirė kalėjime, tačiau nesant oficialaus
pranešimo apie mirtį, jo pavardė vis dar minima oficialiame žinyne.
Jan Chryzostom
Korec gimė 1924 m. Slovakijos (tuo metu Čekoslovakijos) Nitros vyskupijoje. Būdamas
15 metų, 1939 m. tapo kandidatu į Jėzaus Draugiją. 1950 m. Čekoslovakijos valdžia
uždraudė visas vienuolijas, tad nuo tos akimirkos jis buvo pogrindžio jėzuitas. Tų
pačių 1950-ųjų spalio 1-ąją jam buvo suteikti kunigo šventimai, o po mažiau negu vienerių
kunigystės metų – 1951-ųjų rugpjūčio 24-ąją jis buvo konsekruotas vyskupu.
Tokį
neįprastą sprendimą nulėmė tuometinė tragiška Čekoslovakijos Katalikų Bažnyčios padėtis.
1949 m. komunistų valdžia pradėjo drastiškus Bažnyčios persekiojimus. Per trumpą laiką
kalėjimuose atsidūrė trys tūkstančiai dvasininkų, beveik visi vyskupai ir dauguma
kunigų, taip pat nemažai moterų vienuolių. Galvodami apie ateitį, laisvėje dar buvę
Čekoslovakijos ganytojai nusprendė slapta konsekruoti keletą naujų vyskupų, kurie
garantuotų Bažnyčios išlikimą. Vienu kandidatų į vyskupus tapo dar nė metų neiškunigavęs
Jan Chryzostom Korec.
Iš pradžių apie naują vyskupą komunistai nežinojo. Jis
vykdė savo kunigišką ir vyskupišką tarnystę slapta, o viešai kasdien dirbo fabrike
paprastu darbininku. Kai komunistai slaptąjį vyskupą susekė, iškart jį nuteisė 12
metų kalėjimo. 1968 m. vykusio atlydžio metu paskelbus amnestiją politiniams kaliniams
vyskupas Korec atgavo laisvę. Po metų jis buvo ir oficialiai reabilituotas. Tačiau
eiti vyskupo pareigų valdžia neleido. Jis buvo įdarbintas gatvių šlavėju Bratislavoje,
o savo vyskupiškąją tarnystę vykdė neviešai. Po kelerių metų buvo atšaukta reabilitacija
ir vyskupas Korec vėl įkalintas. Po ketverių metų išėjęs į laisvę dirbo chemijos gamykloje,
kurį laiką buvo bedarbis, tačiau visą laiką kartu slapta vykdė ir vyskupo tarnystę.
Taip
vyskupas Jan Chryzostom Korec sulaukė komunistų valdžios žlugimo ir tikėjimo laisvės.
1990 m. popiežius Jonas Paulius II jį paskyrė Slovakijos Nitros vyskupijos ganytoju,
o 1991 m. – kardinolu. Nitros vyskupijai jis vadovavo iki 2005 m. Atsistatydinimo
prašymą patenkino jau popiežius Benediktas XVI. (Vatikano radijas)