Sirsko malankarska in sirsko malabarska katoliška Cerkev
Kristjani v Indiji, splošno znani kot ''kristjani sv. Tomaža'' čeprav jih je manj
kot 2% prebivalstva, predstavljajo za hindujci in muslimani tretjo največjo versko
skupnost v Indiji. Kristjani sv. Tomaža se imenujejo po delu Indije, ki se imenuje
Malabar pa tudi Malankara. To ime označuje jugozahodno obalo Indije, ki se sedaj bolj
ali manj vsa nahaja v sedanji deželi Kerala, med mestoma Goa in Cap Comorin na jugu
indijskega polotoka.
Navzočnost kristjanov na vzhodu ima zelo stare korenine.
Kristjani tega dela sveta, ki se razprostrira od Iraka pa vse do Indije, se imajo
za 'Sinove sv. Tomaža'. Vse se je začelo, ko je Tomaž po Jezusovi smrti in vstajenju
leta 40 odpotoval iz Jeruzalema in med leti 42 in 49 oznanjal evangelij ljudstvom
srednjega vzhoda (Partom, Medijcem, Arkancem, Batriancem, Margiancem), ki so prebivali
na področjih današnjega Irana, Iraka, Afganistana in Belukistana. Sveti Tomaž ni ostal
v teh krajih, temveč je nadaljeval pot proti vzhodu vse do Indije, kjer je oznanjal
evangelij med leti 53 in 60. Ob jugozahodnidni obali so ljudstva z navdušenjem in
veseljem sprejela njegovo oznanjevanje. Nato je nadaljeval svojo pot proti jugovzodni
obali, kjer je tudi oznanjal evangelij. Svoje poslanstvo je potrdil z mučeništvom.
Med njegovim zadnjim apostolskim potovanjem nekje med leti 68 in 72, so ga ubili s
sulico v Kalamini, to je današnji Mylapoor v bližini Madrasa. Pokopali so ga v Mylapoorju,
kjer je njegov grob, kamor ga še danes mnogi prihajajo častit.
Že od antike
je imela južna Indija povezave z Sredozemljem in z zahodnim azijskim svetom, kar je
olajšalo nastanek Cerkva na tem področju. Posebno tesne povezave je indijska Cerkev
ohranjala z asirsko vhodno Cerkvijo. Številni kristjani, ki so med preganjanji v perzijskem
cesarstvu pribežali na južne in zahodne obale Indije, so tukaj našli gostoljubnost.
Čeprav je vzhodna asirska Cerkev vse od prvih stoletij redno pošiljala škofe, da bi
posvetili duhovnike in diakone, je indijska Cerkev, kakor tudi druge Cerkve, ohranila
samostojnost in krajevni značaj.
Od osmega stoletja naprej je imela indijska
skupnost svojega lastnega metropolita, ki pa ga je vsakič poslala perzijska Cerkev.
Ker pa metropoliti v glavnem niso znali krajevnega jezika, so v XVI. stoletju vso
sodno oblast prenesli na indijskega duhovnika, ki se je imenoval 'Arhidiakon vse Indije'.
Metropolit je ostal duhovni voditelj in je podeljeval le zakramente, medtem ko je
bil arhidiakon civilni voditelj vseh kristjanov sv. Tomaža.
Indijski kristjani,
ki so bili še v občestvu z vzhodno asirsko Cerkvijo, so z odobravanjem sprejeli ob
koncu XV. stoletja Vaska de Gamo in portugalce, kot predstavnike rimske Cerkve. Vendar
so se zaradi nerazumevanja razmer v Indiji v naslednjem stoletju začeli nesporazumi,
ki so se nadaljevali tudi s prihodom jezuitov. Prišlo je do ločitve v indijski cerkveni
skupnosti. Oblikovali sta se dve skupini: eni postali katoličani, drugi so postali
jakobiti.
Tisti kristjani sv. Tomaža, ki so sprejeli papeško avtoriteto, so
ustanovili sirsko malabarsko katoliško Cerkev in so v Indiji znani kot Pazhayakur.
V naslednjih stoletjih je prihajalo do nesporazumov zaradi latinizacije obredov. Najprej
je to skušal rešiti Leon XIII. z bolo Quam Jampridem.
Leta 1923 je papež Pij
XI. ustanovil popolno sirsko malabarsko hiarhijo in leta 1934 odobril začetek liturgične
prenove, da bi ponovno uvedli izvirnen sirsko malabarski obred, ki se je v zadnjih
stoletjih zelo latiniziral. Ponovno so uvedli evharisično liturgijo, ki se navdihuje
ob sirsko vzhodni liturgiji. Odobril jo je Pij XII. leta 1957. Ta liturgija je pri
mnogih naletela na odpor, tako da sta v uporavi oba obreda. Leta 1996 je papež Janez
Pavel II. sklical posebno sinodo siromalabarskih škofov, da bi rešili liturgične spore.
Čez dve leti je papež škofom podelil polno oblast, da bi olajšal odločitev pri teh
sporih. 16. decembra 1992 je papež Janez Pavel II. povzhignil sirsko malabarsko katoliško
Cerkev v višjo nadškofijo in imenoval ernakulamskega kardinala Antonya Padiyara prvega
Višjega Nadškofa s sedežem v Ernakulamu v Indiji.
Ta prej omenjena samostojnost
sirsko malabarske Cerkve je povročila izreden porast vernikov. Leta 1876 je bilo 200.000
vernikov. Do leta 1931 se je število vernikov podvojilo. Leta 1960 jih je bilo že
1.500.000. Ob začetku tretjega tisočetja pa jih je bilo že malo manj kot štiri milijone,
od tega 28.000 redovnikov, katerim pa še lahko prišejemo 20.000 redovnikov sirsko
malabarskega obreda, ki živijo v skupnostih latinske katoliške Cerkve.