Les chrétiens de la bande de Gaza sous pression islamiste

Depuis la prise de pouvoir du Hamas en 2006, la présence chrétienne dans la bande de Gaza se voit réduite à peau de chagrin. Ils ne seraient plus que 1 500, -contre 3 500 en 2006-, face à une écrasante majorité musulmane, -1,5 millions. Beaucoup de familles chrétiennes avaient fui lors de l’opération israélienne « plomb durci » en 2009, ou étaient parties tout simplement en quête de perspectives économiques meilleures.

La pression islamiste, essentiellement le fait de groupes salafistes, s’accroît toujours plus sur une communauté numériquement faible, -donc extrêmement vulnérable-, qui tente tant bien que mal de préserver son identité.

Des conversions forcées

Certains parmi eux évoquent une peur grandissante, des vexations quotidiennes, mais surtout des conversions forcées. Fait particulièrement rare, des dizaines de chrétiens, majoritairement grecs-orthodoxes, avaient ainsi manifesté publiquement, le 16 juillet dernier, contre les récentes conversions de Ramiz Al-Amash, jeune homme de 25 ans, et de Heba Abou Daoud, mère de famille ; selon leurs proches, ils auraient été enlevés et convertis de force. Les principaux intéressés affirment pourtant s’être tournés vers l’Islam de leur plein gré.

L’évêque grec-orthodoxe Alexios a appelé le premier ministre du Hamas Ismaël Haniyeh à agir contre de telles pratiques. L’organisation islamiste a, de son côté, réaffirmé aux chrétiens le droit de vivre leur foi, et a annoncé la tenue, fin août d’une conférence réunissant leaders chrétiens et musulmans.

Pour sa Béatitude Mgr Michel Sabbah, patriarche émerite de Jérusalem, il est du devoir du Hamas, force politique et religieuse, de protéger les chrétiens, coûte que coûte. Un entretien signé Manuella Affejee.