L'hommage du Pape à un cardinal nigérian courageux
Benoît XVI a adressé un message de vœux et de remerciements au cardinal nigérian Anthony
Okogie, archevêque émérite de Lagos, qui fête ses 46 ans de sacerdoce. Ce message
a été lu par le nonce apostolique au Nigéria au cours de la cérémonie d’entrée en
fonction du nouvel archevêque de Lagos, Mgr Alfred Adewal Martins. Le Pape remercie
le cardinal Okogie pour son dévouement au service de l’Eglise en dépit des nombreuses
difficultés qu’il a dû affronter dans son travail pastoral. Anthony Okogie a été
un opposant virulent aux différents régimes militaires qui se sont succédés au Nigéria.
Avec beaucoup de courage, il a dénoncé les excès de la Charia dans le Nord du pays.
Il avait notamment offert de prendre la place de la mère célibataire, Safiya Husseini,
condamnée à mort par lapidation pour avoir donné naissance à un enfant hors mariage
(condamnation annulée en appel). Il s’était également opposé à la proposition du gouvernement
fédéral d’approuver la constitution d’une banque islamique qui aurait aggravé, selon
lui, les tensions religieuses alimentées par la secte radicale Boko Haram. Le cardinal
Okogie ne cesse de souligner que les violences qui endeuillent la communauté chrétienne
au Nigéria ne sont pas le résultat d’une guerre de religion mais d’une lutte de pouvoir.
L’archidiocèse de Lagos compte plus de trois millions de fidèles. Le nonce apostolique
a invité le clergé local à offrir sa collaboration active au nouvel archevêque.