Temat przestrzegania wolności religijnej znalazł się w centrum rozpoczynającej się
w Anaheim w Kalifornii Najwyższej Konwencji Rycerzy Kolumba. Jest to największa samopomocowa
i charytatywna organizacji katolicka, aktywnie włączająca się także w obronę praw
ludzi wierzących we współczesnym świecie.
W ostatnich miesiącach organizacja
żywo sprzeciwiała się decyzjom administracji Obamy, zagrażającym wolności religijnej.
Chodzi szczególnie o nałożony na wszystkich pracodawców obowiązek zapewniania ubezpieczenia
zdrowotnego, obejmującego bezpłatną antykoncepcję, sterylizację i środki wczesnoporonne.
Każda z rad stanowych Rycerzy przyjęła rezolucję wspierającą wolność religijną.
Właśnie
uznanie za wkład w obronę i popieranie wolności religijnej w USA wyraził w imieniu
Papieża Rycerzom Kolumba watykański sekretarz stanu. Zwrócił on uwagę na ich niestrudzone
wysiłki, „by pomóc wspólnocie katolickiej rozpoznać i odpowiedzieć na bezprecedensową
powagę tych nowych zagrożeń dla wolności Kościoła i publicznego świadectwa moralnego”.
Stąd uznanie dla zaangażowania bractwa w obronę „prawa wierzących należących do wszystkich
religii do kształtowania demokratycznego społeczeństwa w oparciu o najgłębsze przekonania,
wartości i pragnienia”.
Świadectwo ludzi świeckich we współczesnym społeczeństwie
jest dziś wręcz niezbędne, a ich głos powinien być wyraźnie słyszany – podkreśla zwierzchnik
Rycerzy Kolumba Carl Anderson: „Pozostajemy zjednoczeni z biskupami Stanów Zjednoczonych.
Kanady i Meksyku. Widać to szczególnie teraz, kiedy w tak wyraźny sposób są oni wezwani
do stawania w obronie wolności religijnej i wolności Kościoła, szczególnie w USA.
Chodzi tu też o obronę prawa do wolności religijnej wszystkich Amerykanów. Dużą radością
jest dla nas udział w naszej Najwyższej Konwencji wielu biskupów i kardynałów; jest
ich około 90”.
Carl Anderson przypomina, że Rycerze Kolumba nie tylko walczą
o prawa ludzi wierzących, ale przede wszystkim aktywnie angażują się w pomoc charytatywną.
Tylko w ubiegłym roku przekazali 158 mln dolarów na ten cel, ofiarując jednocześnie
ponad 70 mln godzin swej pracy w wolontariacie.