« Constantin le Grand, aux racines de l’Europe » : c’était le thème du colloque international
organisé par le Comité pontifical des sciences historiques qui se tenait en avril
dernier au Vatican. Durant ces trois jours, des débats sur les origines de la civilisation
chrétienne auxquels ont été conviés de nombreux évêques, religieux et chercheurs universitaires
de renommée internationale ont été proposés. L’année choisie pour organiser cette
grande conférence n’est pas un hasard puisque 2012 coïncide en effet avec le 1700ème
anniversaire de la bataille du Pont Milvius. Le 28 octobre 312, l’empereur Constantin
qui marchait à la tête de ses troupes aperçoit dans les airs une croix lumineuse,
avec l’inscription : « par ce signe tu vaincras ». Encouragé par cette vision, Constantin
remporte la victoire contre son rival Maxence sur le Pont Milvius à quelques kilomètres
au nord de Rome. Dès lors il choisit de défendre le christianisme. Cette conversion
est à l’origine de la géographie européenne telle qu’on la connaît aujourd’hui. Le
père Bernard Ardura, président du Comité pontifical des sciences historiques nous
en parle Propos recueillis
par Thomas Chabolle